このメディアでは「税金（社会学）」という大きなテーマを探求しています。本稿はその出発点として、「税とは、国家への信託ではなく、神への信託であった」という一つの視点から、古代日本の信仰と土地の関係を再解釈する試みを行います。
奈良県桜井市に鎮座する大神神社（おおみわじんじゃ）。この神社には、多くの神社で中心的な施設とされる「本殿」が存在しません。参拝者は、社殿の奥にそびえる三輪山そのものを、ご神体として直接拝みます。なぜ、この形式が受け継がれてきたのでしょうか。この問いの答えは、日本の信仰の原点である古代神道の世界観と、私たちの社会システムの根幹をなす「税」の起源を接続する、重要な手がかりとなります。
「カミ」の原風景：社殿なき信仰とアニミズム
現代の私たちが「神」という言葉から連想するのは、人格を持ち、物語の中で活動する神々かもしれません。しかし、古代日本における「カミ」の概念は、それとは少し様相が異なります。
古代の人々にとってのカミとは、山や川、岩、巨大な木、あるいは雷や嵐といった、人知を超えた力を持つ自然物や自然現象そのものに宿る、根源的なエネルギーでした。このような、万物に霊的な存在や力が宿るとする信仰の形態を、学術的には「アニミズム」と呼びます。
このアニミズム的世界観においては、カミを祀るために人工の建物を建てるという発想は、必ずしも必要ではありませんでした。なぜなら、カミは特定の建物の中にいるのではなく、自然そのものに遍在していたからです。
大神神社が本殿を持たず、三輪山を直接の崇拝対象とするのは、まさにこの古代神道のあり方を純粋な形で今に伝えるものです。山は、天に近い場所であり、水源地として麓の田畑を潤す生命の源でもありました。人々にとって山は、畏怖と感謝の念を抱くべき、聖なる存在そのものでした。このような場所は「磐座（いわくら）」や「神奈備（かんなび）」と呼ばれ、祭祀の場となりました。人工の社殿は、後世になってから、その聖なる場所を遥拝するために建てられたものと考えられます。
「シロシメス」という統治：聖なる土地と権威の源泉
古代の共同体を率いた首長や王は、その土地を「シロシメス」存在でした。この「シロシメス」という言葉は、現代語の「支配する」とはニュアンスが異なります。「知ろしめす」と書き、文字通り「（神の意志を）知り、人々に示す」という、祭祀的な意味合いを強く含んでいました。
つまり、古代の統治者の最も重要な役割は、軍事力や経済力で民を従わせることだけではなく、カミを祀り、その意志を問い、共同体の安寧と豊穣を祈ることでした。カミが宿る聖なる土地、すなわち三輪山のような神奈備を管理し、その祭祀を司ることが、統治者の権威の源泉となっていたのです。
これは、政治と祭祀が未分化であった「祭政一致」と呼ばれる統治形態の原初的な姿です。統治者は、神と人々とをつなぐ媒介者としての役割を担うことで、その正統性を確立していました。聖なる土地を治めることは、すなわち、その土地に住む人々を治めることと同義でした。
土地からの恵みとしての「税」：神への信託という原初モデル
この祭政一致の構造を理解すると、「税」の原初的な意味が浮かび上がってきます。
土地からの収穫物、特に古代日本の基盤であった稲は、人々の労働だけで得られるものではありませんでした。太陽の光、恵みの雨、豊かな土壌といった、自然の力、すなわちカミからの「恵み」があって初めて実現するものです。このアニミズム的な世界観の中では、収穫物は人間が独占できるものではなく、カミから与えられたものと認識されていました。
したがって、その収穫物の一部を、カミの祭祀を司る統治者に納める行為は、現代的な意味での税金とは本質的に異なります。それは、国家というシステムを維持するための対価や義務としてではなく、カミへの感謝の表現であり、翌年のさらなる豊穣を祈るための「お供え物」でした。
言い換えれば、古代における「税」とは、カミとその代理人である統治者への「信託」であった、と捉えることができます。人々は、自分たちの生命の源泉である自然への畏敬の念から、その恵みの一部を差し出す。統治者は、それを原資としてカミを祀り、共同体の安寧を維持する。この循環こそが、古代社会の根底にあった、信仰に基づく経済システムだったと考えられます。
現代に繋がるアニミズム的感性：私たちは土地とどう向き合うか
大神神社と三輪山の事例が示す、古代神道のアニミズム的な世界観は、遠い過去の遺物としてのみ存在するわけではありません。
家を建てる前に行う地鎮祭、あるいは「一粒のお米にも七人の神様が宿る」という言葉など、私たちの文化の根底には、土地や自然物に対する敬意の念が、今なお息づいています。
本稿で提示した「税は神への信託であった」という視点は、現代の合理的な税制度を考える上で、一つの示唆を与える可能性があります。社会を維持するための費用という側面だけでなく、その根源には、共同体が自然と共に生き、その恵みを分かち合い、未来へとつないでいくための信仰的な営みがあった。この事実を認識することは、私たちが国家や社会と結ぶ関係性を、より深く、多角的に捉え直すための視座となるかもしれません。
まとめ
大神神社が本殿を持たない理由は、山そのものがご神体であった古代神道の原初形態を今に伝えているからと考えられます。この背景には、自然の万物にカミが宿るとするアニミズムの世界観が存在します。
古代の統治者は、祭祀を司ることでその権威を確立する「シロシメス」存在であり、聖なる土地の管理と政治は一体でした。この祭政一致の構造において、土地からの収穫物の一部を納める「税」は、国家への義務ではなく、自然（カミ）からの恵みに対する感謝と祈りを込めた「神への信託」という性格を帯びていたと捉えることができます。
この視点は、現代の社会システムを歴史的、文化的な文脈から再考するきっかけを提供します。日本の信仰の根底にある、土地と切り離せない世界観が、税の原初の形を規定していたという理解は、私たちが社会や共同体と結ぶ関係性を見つめ直す上で、新たな奥行きを与える一つの視点となるでしょう。
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