グルーヴに欠かせない構成要素は、2拍目と4拍目のスネアが作るバックビートです。ハイハットの裏拍やバスドラムの一打は、減らしてもビートとして成り立ちます。この見立ては、聴き手を対象にした実験では確かめられていません。
しかし、音数が多いほどグルーヴは豊かになると感じる人もいるでしょう。ゴーストノート（主な音の合間に、ごく弱く叩く音）を加え、シンバルの装飾を増やし、フィルインを複雑にするほど、ビートの核がどの音なのか分かりにくくなる場合があります。
バックビートとは、4分の4拍子の2拍目と4拍目に置くアクセントのことで、現在のポピュラー音楽ではスネアドラムが担うのが一般的です。この記事では、基本の8ビートから音を減らす実験を3段階で並べ、残る骨格、「間」、他の楽器との関係を順に見ます。
音を足したくなるという説明
音を足したくなる背景には、無音の時間をなくしたい心理と、音数の多い演奏を高度とみる価値観があると説明されます。この2点は、音楽の演奏では確かめられていません。
音楽以外では、物や案、状況の改善を考える課題で、人が足す変更を先に探し、引く変更を見落としやすいことが、2021年にNatureに載った8つの実験で報告されています。
基本の8ビートから音を減らす思考実験
基本の8ビートから音を一つずつ減らすと、ビートの印象は段階的に変わり、ある点で成立しなくなります。ここでは、減らす音を3段階に分けて見ていきます。
基準となる8ビート
基準にするのは、バスドラムが1拍目と3拍目、スネアが2拍目と4拍目に入り、ハイハットが8分音符を刻み続ける標準的なロックビートです。全ての構成要素がそろった状態を、減らす前の基準点とします。
ハイハットの裏拍を抜く
最初に、ハイハットの8分音符の裏拍（「and」のカウント）を全て抜きます。ハイハットは4分音符で、拍の頭だけを演奏することになります。
8分音符が持っていた推進力は弱まり、一つひとつの拍の重みが増して、落ち着いた印象のビートになります。グルーヴは保たれ、曲によっては、この状態のほうが全体に合う場合もあります。
3拍目のバスドラムを抜く
次に、3拍目の頭のバスドラムを抜きます。ビートは「バスドラム・スネア・（無音）・スネア」の並びに変わります。
3拍目にあった力強い起点がなくなり、浮遊感や時間的な「タメ」が生まれます。この空間は、ベースラインやボーカルのメロディが展開する余地になる場合があり、アンサンブル全体を考えたアレンジの選択肢になります。
2拍目と4拍目のスネアを抜く
さらに減らして、2拍目と4拍目のスネアを抜くと、ビートはグルーヴとして働かなくなる、という見立てです。バックビートがなくなると、時間の基準点が分かりにくくなるためと説明されます。
この思考実験の見立てでは、グルーヴの成立に欠かせない要素はごく少数です。それ以上減らすと機能しなくなる境目に、ビートの「骨格」があると考えます。
骨格をバックビートとみる見方
グルーヴの骨格は、多くの場合、2拍目と4拍目のスネアに代表されるバックビートです。この見方では、バックビートが、聴き手が時間軸をつかむ基準点になります。
この骨格が保たれていれば、ほかの音符は曲の意図に応じて、足しても削ってもかまいません。骨格を理解すると、ドラムのアレンジは、目的なく音を足す作業から、意図をもって音を配置する設計に変わります。
「間」が音の存在感を決めるという見方
この見方では、音を減らすと「間」、つまり音のない時間が生まれ、残った一つひとつの音の存在感が明確になります。さらに「間」が、聴き手にリズムの展開を予測させ、グルーヴを感じさせる源泉になるとされます。
音数を減らす手法の中心は、この「間」をどう設計するかにあると考えられます。音が鳴っていない時間に、豊かな音楽的相互作用が生まれる可能性もあります。
他の楽器に合わせてバスドラムの音数を減らす方法
ドラムは、ベースやギター、ボーカルといった他のパートとの関係の中で、音数を決めます。ベースが複雑なフレーズを演奏する場面では、バスドラムの音数を減らして、ベースの演奏空間を確保する方法があります。
バスドラムもベースと同じ細かさで音符を重ねると、互いの音域が重なり、アンサンブル全体が不明瞭になることがあります。自分のパートだけでなく、音楽全体にとって最適な音数を考える視点が求められます。
次のビートで音を一つ減らしてみる
次にビートを組む際は、まず音を一つ減らしてみてはいかがでしょうか。
