Arctic Monkeysの速いテンポのビートを模倣しようとする時、多くのドラマーが一つの課題に直面します。譜面通りに演奏しているにもかかわらず、ビートが重くなり、原曲の持つ軽快でダンサブルな感覚が再現できないというものです。この現象は、技術的な正確さのみならず、グルーヴというより本質的な要素に起因する可能性があります。
本稿では、ドラムを単なる技術の集合体としてではなく、自己表現のツールとして捉え、その本質を探求します。今回は、Arctic Monkeysの音楽的基盤を支えるドラマー、マット・ヘルダーズのスタイルに焦点を当てます。彼の生み出す独特のビート、特にそのグルーヴの源泉を、本稿では「ダンシング・ストローク」と名付け、その構造を分析します。ロックドラムが、重厚であるだけでなく、いかにダンサブルでスタイリッシュであり得るか。その可能性を、彼の身体操作から考察します。
なぜマット・ヘルダーズのドラムは「踊れる」のか？
2000年代半ばに登場したArctic Monkeysは、その鋭利なギターリフと文学的な歌詞で世界的な注目を集めましたが、その音楽的基盤を支えたのは、マット・ヘルダーズのドラミングが果たした役割が大きいと考えられます。当時のロックシーンにおいて、彼のビートは独特な性質を持っていました。
一般的にガレージロックのドラムは、パワフルで直線的な8ビートが想起されます。しかし、彼のドラムは、その速さと精密さに加え、ファンクやディスコミュージックを思わせるような弾力性を備えていました。それは、リスナーの身体を自然に動かすダンスグルーヴを持っていました。
この「踊れる」感覚の要因は、彼のストローク、すなわち腕や手首の使い方、そして身体全体の連動性に隠されていると見ることができます。力でビートをコントロールするのではなく、むしろ力を抜き、ビートの流れを利用するような身体操作。それが、彼のドラミングを特徴づけています。
「ダンシング・ストローク」の解剖学
彼の特異なグルーヴを生み出す身体操作を、本稿では「ダンシング・ストローク」と定義します。これは単一のテクニックを指すのではなく、複数の要素が有機的に結合した、体系的な運動様式です。ここでは、その構成要素を3つの側面から分析します。
身体の軸とリラックスした脱力
高速のフレーズを軽やかに、かつ長時間維持するためには、身体の力みは大きな妨げとなります。マット・ヘルダーズの演奏を観察すると、上半身、特に肩周りが非常にリラックスしていることがわかります。これは、安定した体幹を軸として、腕や手首がしなやかに動いていることを示唆します。
速いビートが重くなる原因の多くは、速さに対応しようとして腕全体に過度な力が入ってしまうことにあります。彼のように、体の中心軸は安定させ、末端である腕やスティックをリラックスさせて振る意識を持つこと。これが「ダンシング・ストローク」の土台を形成します。重力やスティックの反発力を利用し、最小限の力で効率的に音を出す。このエネルギー運用が、軽快さの源泉と考えられます。
ハイハットで生み出す「スキップ感」
「ダンシング・ストローク」の特徴的な要素の一つは、ハイハットの巧みなオープンクローズにあります。彼の演奏において、ハイハットは単なるリズムキーパーではありません。ビートに旋律的な動きと推進力を与える役割を担います。
特に16分音符の裏で一瞬だけ開かれるハイハットは、ビート全体に独特の弾むような感覚を与えます。この「チッ、チッ、チッ、ツァー」と表現されるサウンドが、直線的な8ビートに、前進するような躍動感を与えます。このオープンサウンドは、無作為に配置されているのではなく、スネアやバスドラムのパターンと精密に連携し、全体のグルーヴを構造的に設計しています。
ゴーストノートが織りなす繊細なダイナミクス
彼のビートが立体的に聞こえるもう一つの要因は、スネアドラム上で演奏されるゴーストノート（聴こえるか聴こえないか程度の極めて小さな音）の多用です。メインのバックビート（2拍目、4拍目）の合間を埋めるように挿入される繊細なタッチが、リズムの密度を高め、より複雑で多層的なパターンを構築します。
はっきりと聴こえるスネアの音と、この微細なゴーストノートとの音量差が、リズムに深みと奥行きを与えます。ハイハットのオープンクローズがもたらす推進力に、ゴーストノートが生み出すリズムの多層性が加わることで、マット・ヘルダーズのグルーヴは形成されると考えられます。
実践へ：あなたのビートを軽快にするための思考法
ここまで分析してきた「ダンシング・ストローク」の概念を、自身のドラミングにどう取り入れていくか。ここでは、技術的な模倣を超えた、意識の転換に焦点を当てたアプローチを提案します。
「叩く」から「踊る」への意識転換
まず、ドラムセットに向かう際の意識の持ち方を変えるアプローチが考えられます。ビートを「打ち鳴らす」という意識から、音楽に合わせて自分が「踊る」という意識に転換するのです。スティックは腕の延長であり、腕は体の延長です。音楽を全身で感じ、その心地よい揺れや衝動を、スティックを通じて楽器に伝えます。
このメンタルモデルの転換は、身体の不要な力みを自然に取り除き、よりしなやかで音楽的な動きを促す可能性があります。彼の演奏からは、自身がビートと一体化しているかのような印象が感じられます。まずはその感覚を、シンプルなビートを演奏しながら探求してみる方法が有効と考えられます。
ハイハットを「歌わせる」練習
具体的な練習として、一度バスドラムとスネアのパターンを可能な限りシンプルに固定し、意識の大部分を右手のハイハットワーク（右利きの場合）に集中させることが有効なアプローチとなり得ます。
クローズド、オープン、ハーフオープン、フットスプラッシュ（ペダルでの開閉音）など、ハイハットが持つ多彩な表現力を探ります。一定のパターンの中で、どのタイミングでオープンにするとビートが弾むのか。どの程度の開き具合が心地よい感覚を生むのか。ハイハットで旋律的な表現を試みるような感覚で、様々なニュアンスを試します。この練習を通じて、彼のグルーヴの核となる要素を、身体感覚として理解する一助となるでしょう。
まとめ
本稿では、Arctic Monkeysのドラマー、マット・ヘルダーズのスタイルを「ダンシング・ストローク」という一つの視点から分析しました。彼のドラミングは、速さやパワーといった要素だけでなく、脱力、ハイハットのオープンクローズ、ゴーストノートといった要素が融合し、ロックドラムに「踊る」という新たな表現の可能性を示しました。
彼の生み出すグルーヴは、テクニックの集合体である以上に、音楽と身体をいかにして接続するかという一つの思想を示唆しています。もしあなたのビートが重く感じられるなら、それは「叩く」という行為に意識が集中しすぎている兆候かもしれません。一度スティックを置き、音楽を聴き、身体がどう反応するかを感じてみる。そして、その身体の反応をドラムセットで再現することを試みるのです。
この探求は、あなたのドラミングに軽快さとスタイリッシュな表現力をもたらすだけでなく、音楽とのより深い対話への扉を開くことになる可能性があります。
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