シンバルの「合金」とは？B20、B8…銅と錫の配合率は、サウンドと価格をどう変えるか

シンバルは銅を主成分とする合金でできていて、代表的なB20ブロンズは銅約80%・錫約20%、B8ブロンズは銅約92%・錫約8%の合金です。B20は加工に手間がかかり、高価になる傾向があります。製造元は、錫が少ないほど音が明るく焦点の絞られたものになると説明しています。

しかし、B20が高価であることは、B20の音が優れていることを意味するのでしょうか。

この記事では、合金の働き、B20、B8の順に説明し、錫の割合と作り方と値段の関係をまとめます。

錫を混ぜたブロンズが代表的で、錫の量と響きは関係づけて説明される

シンバルは、銅に錫を混ぜたブロンズ（青銅）で作られるものが代表的です。ブロンズが選ばれる理由は、成形やハンマリングへの反応が良く、作り手が出せる音の幅が広いことだと説明されています。錫の量は、硬さと響きの両方と結び付けて説明されます。

• 硬さ：錫が約20%のB20では、錫が銅の粒の間に残る二相の合金になり、硬く脆くなります。硬さが耐久性とアタック音につながるという説明があります。
• サステイン（音の伸び）：錫を多く含む合金ほど豊かで余韻が長いと、パイステの担当者は説明しています。
• 倍音：B20は、シンバルの中で最も広い周波数の幅を持つとされます。不均一な結晶構造が多様な倍音を生むという説明があります。

硬さと耐久性の関係、結晶構造と倍音の関係は、シンバルについては確かめられていません。

B20とB8は錫の含有率で分かれる

B20は銅約80%・錫約20%、B8は銅約92%・錫約8%で、名称のBはブロンズ、数字は錫のおよその含有率です。B20は硬く脆い合金で、B8は圧延して板にできる合金です。

豊かな響きを持つB20ブロンズ

B20は上位のシリーズに使われる合金で、ジルジャンのAシリーズ、Kシリーズ、サビアンのHHX、パイステのTwentyなどが挙げられます。同じB20でも、ジルジャンはAシリーズを明るく、Kシリーズを暗く作っています。

B20は硬く脆く、機械で量産する方法が大きく制限されます。サビアンのXSRのように、B20から鋳造して作るシリーズがあります。メインルのByzanceのように、B20を手でハンマリング（槌打ち）して仕上げるシリーズもあります。扱いにくい合金であることが、B20のシンバルが高価になる理由として挙げられます。

明るく焦点の絞られたB8ブロンズ

B8は単相の合金で、冷間圧延して板にできます。メインルは、B8を「シートブロンズ」とも呼び、手頃な選択肢と説明しています。メインルのMb8は、機械でハンマリングして作られていました。

音は、錫が少ないほど明るく焦点が絞られるとジルジャンの担当者は述べています。B8は周波数の変化が少なく、明るく鋭い音はパンクやロックに向くと説明されています。メインルのMb8は、重いロック向けの音とされています。

B8は、主にエントリーから中級のシンバルに使われます。ただし、パイステのプロ向けの2002シリーズのように、上位のシリーズにも使われています。

錫の割合は、音と作り方と価格のそれぞれに関係する

錫が多いB20は広い周波数の音を持つとされ、作るのに手間がかかって高価になる傾向があります。錫が少ないB8は明るく焦点の絞られた音と説明され、手頃な価格で、圧延した板から作れます。音、作り方、価格は、いずれも錫の割合と結び付けて説明されています。

価格の差は、材質と作り方の違いを反映します。ただし、圧延した板から作ったシンバルもプロ向けに使われており、パイステの2002シリーズがその例です。

B8の明るく鋭い音はパンクやロックに向くと説明されています。B20は、ジャズからヘヴィメタルまで幅広く使えると説明されています。ジャズ向けやアコースティック向けという区別は、確かめられていません。どちらを選ぶかは、求める音楽性で決まると思います。

材質の表記は、音の傾向を考える手がかりになる

シンバルの材質の表記は、音の傾向と作り方を考える手がかりの一つになります。ただし、B20は鋳造、B8はシートという対応には例外があります。

次にシンバルを選ぶときは、材質の欄にあるB20かB8かを見て、音の傾向を想像してみてはいかがでしょうか。