Roland V71とMIDI 2.0がもたらす電子ドラムのベロシティの進化

電子ドラムが誕生してから数十年。電子ドラムは「生のアコースティックドラムにいかに近づけるか」という進化だったと言えます。しかし、電子ドラムと生ドラムは別物の楽器です。電子ドラムは、どれほどサンプリング音源が豪華になっても、どこか拭いきれないデジタル特有の違和感や、表現の限界があります。

その違和感は、実はパッドの質感や音源の容量だけではなく、通信規格という目に見えない解像度の壁にありました。2025年にRolandがフラッグシップ機であるV71に本格導入したMIDI 2.0 Drum Profile+デジタル端子は、この壁を根本から解消する可能性を秘めています。

この記事では、長らく電子ドラムを縛り付けてきた技術的制約を整理し、最新のテクノロジーがどのように電子ドラムがどのように進化するかを考察します。

MIDI 1.0という127段階の壁とアナログ接続の限界

これまで電子ドラムがアコースティックドラムの繊細なニュアンスを完全に再現できなかった最大の理由は、1980年代から続くMIDI 1.0という規格にあります。

従来の電子ドラムの多くは、叩いた強さを0から127までの127段階（7ビット）で処理しています。ドラマーが込めた無数の強弱が、システムに送られる過程でわずか127種類の数字のどれかに強制的に割り振られてしまうのです。

この解像度では、以下のような現象が避けられませんでした。

まず、クレッシェンドのように徐々に音を大きくする奏法において、階段を上がるように音が不自然に跳ねて聞こえることがあります。次に、極めて繊細なゴーストノートが、ある一定の強さを境に突然鳴らなくなったり、逆に大きく鳴りすぎたりする現象です。さらに、打点位置の変化（ポジショナル・センシング）が段階的になり、滑らかな音色変化が得られないことも大きな課題でした。

また、多くの中価格帯までのモデルが採用しているアナログ端子（TRSケーブル）接続では、打撃によって発生した電圧を変換する過程でノイズが混入しやすく、情報の精度をさらに低下させる要因となっていました。

Roland V71がもたらしたMIDI 2.0+デジタル端子による解像度の刷新

RolandがV71において本格的に実装したMIDI 2.0 Drum Profile+デンタル端子は、この解像度の問題を劇的に改善しました。従来からデジタル端子がありましたが、そこにMIDI 2.0 Drum Profileが乗ったのです。

MIDI 2.0では、ベロシティの解像度が従来の7ビットから14ビット以上へと拡張されています。数値に換算すると、127段階だった強弱表現が16,384段階以上にまで細分化されることを意味します。これは人間の聴覚で判別できる限界を超えた精度であり、事実上の無段階と言えるレベルです。

この進化は、単に音が良くなるという次元の話ではありません。

一つ目は、デジタル・シリアル通信の採用により、打撃データがアナログ電圧ではなく純粋なデータとして瞬時に送信される点です。これにより、打点位置やリムショットの角度、さらにはシンバルのミュートといった複雑な情報を、ノイズの影響を受けることなく正確に処理できるようになりました。

二つ目は、双方向通信の実現です。モジュールとパッドが互いの状態を認識し合うことで、キャリブレーション（調整）の精度が向上し、プレイヤーの癖に合わせた最適なレスポンスを自動的に構築することが可能になります。

V71とVST（Superior Drummer 3など）による再現性の追求

このMIDI 2.0がもたらす広大な解像度の受け皿として、現在最も合理的な選択肢となるのが、業界標準のドラム音源ソフトであるSuperior Drummer 3（SD3）との組み合わせです。

V71によって生成された高精細な打点データとベロシティ情報は、デジタルの高速道路を通ってSD3へと流し込まれます。SD3は、一つの楽器に対して何十段階もの強弱と打点位置が録音された膨大なサンプルを保持しており、V71からの詳細な指示に従って、それらを継ぎ目なく滑らかに鳴らし切ります。

この組み合わせによって到達する世界は、録音された音を鳴らしているという感覚ではなく、自分の一打がリアルタイムで空気を震わせているという楽器本来のフィードバックに近いものです。叩く強さと位置が完璧に連動し、一打ごとに異なる表情を見せるその様は、デジタル楽器の到達点と言えるでしょう。

電子ドラムの未来予測：アナログ端子の消失と工芸品への昇華

V71とMIDI 2.0+デジタル端子の登場は、電子ドラムの進化のロードマップを明確に示しました。今後、この分野は以下の二つの方向に進んでいくことが予測されます。

一つは、すべての端子のデジタル化です。将来的なフラッグシップモデルからは、従来のアナログ端子が完全に消え、すべてのパッドがデジタル接続に置き換わっていくことが考えられます。これにより、バスドラムからタム、クラッシュシンバルに至るまで、キット全体の表現力が一律に引き上げられることになります。

もう一つは、物理的なシンバルとテクノロジーの融合です。 例えば、本物のシンバル素材を使用した電子シンバルのように、物理的な楽器としての手触りを持つハードウェアの中に、Rolandの最新デジタルセンサーが内蔵される未来はそう遠くありません。

まとめ

現在起こっていることは、電子ドラムが電子機器という枠組みを脱ぎ捨てる事象です。

MIDI 2.0+デジタル端子という新たな共通言語を得たことで、これまで表現の妨げとなっていた127段階の制約は解消されました。Roland V71とVST（Superior Drummer 3）の組み合わせは、その恩恵を最大限に享受できる、現時点で最も優れた解決策の一つです。

電子ドラムだからと諦めていた繊細な表現や、自分にしか出せないニュアンス。それらを技術的に担保してくれる環境を整えることは、プレイヤーにとって価値のある投資になるでしょう。