休むのが怖いと感じる理由は、環境と考え方で説明されています。挙げられているのは、忙しさが評価される風潮と、何をしたかで自分の価値を測る考え方です。
しかし、空白の時間に落ち着かなくなるのは性格の問題だと感じる人もいるでしょう。ここで挙げる要因は、空白への不安を直接測った研究では確かめられていません。「休むことへの不安感」は、この記事が使う呼び方です。
忙しさが評価される風潮では、空白の時間の価値が低く見えるという説明
忙しさが望ましい姿として評価される風潮では、予定のない時間は価値の低い時間に見える、と説明されます。2017年に Journal of Consumer Research に載った Bellezza らの研究は、忙しく働く生活が、余暇の多い生活に代わって、憧れの地位の印になっていると論じました。
Bellezza らの研究は、複数の実験から、忙しさが能力や意欲の高さの印として読まれることを示唆しています。休息は次の仕事のための準備と見られ、休むこと自体の価値は置かれにくい、という説明もあります。
スマートフォンの通知やSNS、ニュースアプリは更新が続きます。絶え間ない刺激に慣れると、静かな時間が非日常に感じられ、不安につながるという説明もあります。
何をしたかで自分の価値を測ると、何もしない時間が不安になるという説明
自分の価値を「何をしたか（Doing）」という実績や行動で測る人は、何もしない時間に自分の存在価値が不確かに感じられる、という説明があります。この説明では、その不安を消すために、空白の時間に何かの活動をしようとします。
この見方では、ただそこに在る（Being）ことの価値が見えにくくなります。
スマートフォンで空白の時間に何かをしても脳が休めないという説明
空白の時間にスマートフォンを手に取ったり、仕事のメールを確認したりする行為は、休息になるのでしょうか。この問いで出てくるのが、デフォルト・モード・ネットワーク（DMN）です。
DMNは、外の世界に注意が向いていないときに活動する脳の領域のまとまりで、自伝的な記憶、将来を思い描くこと、自分に関する判断に関係します。安静にしているときやぼんやり考えごとをしているときにも、活動が見られます。
スマートフォンやメールで空白の時間に何かをするとDMNが働く機会が減り、脳が休めず、疲れと不安がさらに増えるという説明が成り立ちます。この流れは、人を対象にした研究では確かめられていません。
不安への対し方
自分の状態をそのまま認める
最初の一歩は、自分が休むことに不安を感じている、と認めることです。「今はそういう状態にある」と事実として受け止めれば足ります。不安が強く、眠れない日や仕事が手につかない日が続くときは、医師や専門家に相談してください。
「時間の有効活用」の意味を問い直す
時間は有限で、有効に使うべき資源だという考え方があります。何もしない時間は、その考え方では浪費に見えます。休む時間を、心身の手入れに使う時間と見直すと、罪悪感は小さくなると思います。
何もしない時間を予定として書く
「15:00-15:15 何もしない」のように、何もしない時間を手帳やカレンダーに予定として書き込む方法があります。空白が「決めた時間」になります。
デバイスを視界の外に置く
1日に15分程度、スマートフォンやPCを視界に入らない場所に置きます。その時間は、窓の外を眺める、お茶を飲む、深呼吸をするだけで足ります。
自然の中で過ごす時間を持つ
自然の中を90分歩いた人は、都市部を歩いた人と違って、嫌な考えの繰り返しが減ったという研究があります。2015年に Proceedings of the National Academy of Sciences に載った Bratman らの研究で、健康な参加者の自己報告と、嫌な考えの繰り返しに関係する脳の領域の活動で、この差が出ました。
この研究が調べたのは、90分の散歩です。近所の公園のベンチに座る、並木道を少し歩くといった短い時間でも、日常の中の小さな自然との接点として試せます。
予定のない時間を今日15分だけ残す
スケジュール帳の空白は、休むための時間として使えます。今日の予定のどこかに15分の空白を残し、そこで何もしないことを試してみてはいかがでしょうか。
