歩くと、座っているときより創造的な発想が増えることが、研究で示されています。主に大学生176人が参加した複数の実験で、歩いた人の方が、座っていた人より、物の新しい使い道や独創的なたとえを多く挙げました。
しかし、主に大学生が取り組んだ発想課題の結果が、クリエイターが散歩を選ぶ理由にも当てはまるかは、まだ確かめられていません。
この記事では、視線の制限と発想、脳の回路、景色の流れの仮説、散歩に取り入れる工夫、運動としての効果を順に並べます。
動きや視線の制限は、発散的な発想の成績を下げる
ヴュルツブルク大学のグループの実験では、動きや視線を制限する条件で、発散的な発想の成績が下がりました。制限された条件には、画面を注視し続ける条件が含まれていました。
同じ実験では、制限なく座った条件で、発散的な発想が改善しました。研究グループは、動くこと自体より、外からの制約なく動けることが大切だと述べています。
問題解決のなかで、ある情報にとらわれてしまう傾向は、心理学で固着（fixation）と呼ばれます。集中して画面を見続けることが固着を強めるという見方もあります。この点は、確かめられていません。
安静時に働く脳の回路は、創造的な思考にも関わる
創造的な課題では、安静時に活発になる回路と、目標に向けて注意や行動を制御する回路（実行制御ネットワーク）が、協力して働くように見えると報告されています。前者の回路はデフォルト・モード・ネットワーク（DMN）と呼ばれ、外の世界に注意を向けていないときに活発になります。
この報告は、2016年に Trends in Cognitive Sciences に載ったレビューによるものです。レビューは、発散的思考、詩作、即興演奏などの創造的な課題で、似た脳活動のパターンが見られたと整理しています。
DMN（デフォルト・モード・ネットワーク）は、脳の回路の一つで、過去を思い出すとき、将来を計画するとき、他者の考えを想像するときにも働きます。一方、外の目標に向かう課題の一部では、DMNの活動は下がります。集中しすぎるとDMNが抑えられ、アイデアが出にくくなるという説明があります。この点は、確かめられていません。
景色の流れが発想を広げるという説明は、仮説の段階にある
歩くと景色が流れる視覚パターンが生じますが、これが発想を広げるという説明は、歩行では確かめられていません。自分と景色が相対的に動くことで、視野の中に生じる見かけの動きのパターンは、オプティックフローと呼ばれます。歩いて進むとき、周囲の景色が後ろへ流れて見えるのは、その一例です。この説明は、歩くと景色が水平方向に流れ、目が左右に動くことで、左右の脳の連携が強まるという考えです。
この説明の元になっているのは、目を左右に動かす実験です。2003年の実験（Christmanら）では、約30秒の水平方向の眼球運動のあと、出来事の記憶の想起が良くなりました。なめらかに目で追う動きや、垂直方向の眼球運動では、この効果は出ませんでした。著者らは、左右の脳の連携が強まるためだという仮説を挙げています。
2009年の実験（Shobeら、62人）では、約30秒の水平方向の眼球運動のあと、利き手の偏りが強い人で、物の使い道の独創性が上がりました。まっすぐ前を見ていた場合は変わらず、利き手の偏りが弱い人にも効果は出ませんでした。
眼球運動を使う心理療法に、EMDRがあります。EMDRは心的外傷後ストレス障害（PTSD）の治療を目的とし、つらい記憶について話しながら、左右の眼球運動などを行います。ただし、複数のメタ分析は、眼球運動を加えても効果はほとんど変わらないとしています。
散歩を発想に生かす三つの工夫
ぼんやり考える時間が問題の成績を伸ばした実験があります。この結果を散歩に当てはめる工夫は、目的を決めずに歩くこと、スマートフォンを見ないこと、毎日の習慣にすることの三つです。
目的を決めずに歩く
2012年の実験（Bairdら）では、休憩中に頭を使わない簡単な作業をした人が、すでに見ていた問題の成績を大きく伸ばしました。休憩中に難しい作業をした人、休んだ人、休憩のなかった人は、これほど伸びませんでした。成績の上がり方は、ぼんやり考える度合いの高さと結びついていました。
散歩は、この頭を使わない簡単な作業にあたると思います。課題を気にかけたまま、歩くことや周囲の眺めに注意を向けてみましょう。
スマートフォンを見ない
スマートフォンを操作すると、画面を注視して情報を受け取ることになり、ぼんやり考える状態から離れると思います。風の音や街路樹の匂いなど、普段は意識しない感覚に注意を向けてみましょう。
毎日の習慣にする
2010年の研究（Lallyら）では、新しい健康行動を、夕食前のような毎日の合図に結びつけて1日1回続けた参加者の行動が、少しずつ自動的になっていきました。96人が始め、82人が84日間を終えました。自動性が最も高くなるまでの平均は66日で、個人差は18日から、予測で254日までの幅がありました。
1日休んでも、その後の自動性の伸びへの影響は小さいと報告されています。運動の習慣は、飲食の習慣より、定着までに約1.5倍の時間がかかりました。散歩も、毎日の同じ場面に結びつけると続けやすいと思います。習慣にすると散歩の時間が発想の時間として結びつくという説明があります。この点は、散歩と発想の研究では確かめられていません。
運動としての散歩も、身体活動の一つになる
WHOは、成人では定期的な身体活動が、抑うつと不安の症状を減らし、脳の健康を高めるとしています。散歩は、日常に取り入れやすい身体活動の一つです。
心身の不調が続くときは、散歩だけで対処せず、医師などの専門家に相談してください。
行き詰まったら、外に出て歩く
行き詰まったときは、能力を疑う前に、画面から離れて歩く時間をつくる価値があります。歩いたあとに座って作業しても、座りっぱなしだった人より、創造的な答えが多くなりました。
屋内のトレッドミルでも屋外でも同じ結果でしたが、答えが一つに決まる問題では、歩いた人の成績は座った人よりわずかに低くなりました。
次にアイデアが出なくなったとき、画面を離れて歩いてみてはいかがでしょうか。
