推しが次々と炎上して見える理由には、次の説明があります。注目が価値になる仕組みの中で、メディアは人物を理想的な姿で紹介して読者の関心を集め、関心が薄れると欠点を報じて、また関心を集めます。注目が経済で大きな役割を持つと見る考え方を「アテンション・エコノミー」と言い、1990年代半ばからマイケル・ゴールドハーバーらがこの語を使って論じてきました。資本主義の経済では、注目や感情が経済的な価値に変わる、という見方です。
しかし、炎上のきっかけは人物自身の言動にあり、仕組みの話をすると本人の責任があいまいになる、と反論する人もいるでしょう。この記事では、理想像が作られる段階、理想像への評価が変わる段階、感情が広がる段階の3つに分けてこの説明を並べ、最後に炎上のニュースにあまり関わらないための見方を示します。
注目が価値になる仕組みと、人物を理想像として伝えるという説明
経済学者ハーバート・サイモンは1971年に、情報が豊かになるほど注意が乏しくなり、注意を効率よく配分する必要が生まれると述べました。
この説明では、注目を集めたい側は、一人の人間のいろいろな面から一部だけを選び、多くの人が自分の理想を当てはめやすい単純な物語の主人公として、その人物を伝えます。人間性の複雑さは語られにくくなり、売り出しやすい清廉なイメージが前面に出ます。
人は分かりやすい物語や理想化された存在を好むため、この伝え方が受け入れられる、という見方もあります。複雑な現実をそのまま受け止めるより、理想の人物像に気持ちを預けるほうが心理的な負担が軽いからです。この見方は、有名人の報道の受け止められ方を調べた研究では確かめられていません。
理想的な姿が保てなくなると、また関心が集まるという説明
この説明では、人々は同じ人物や同じ物語に、時間がたつと関心を持たなくなります。関心を再び集める方法の一つが、理想として売り出した人物の過去の言動や小さな欠点を報じ、その人物への評価を大きく変えることです。
この説明では、人々が称賛していた人物が批判されると、ふつうの話題より多くの人が関心を持ちます。高い成果を上げた人が不正で罰せられる場面を読んだ参加者は、平凡な人が同じ罰を受ける場面を読んだ場合より、喜びを多く報告しました（フェザーの1989年の研究を紹介した、英国心理学会の解説による）。この研究が調べたのは、高い成果を上げた人が罰せられる場面を読んだ参加者が報告した喜びです。
人物が理想的に伝えられ、その後に批判されることが一つの周期として繰り返されるという見方と、批判の報道が関心を集める効果の大きさは、報道と注目の変化を調べた研究では確かめられていません。この流れを見続けることが、「炎上に疲れる」という感覚につながるのかもしれません。
道徳的な感情を表す言葉を使った投稿は広まりやすいという研究
銃規制、同性婚、気候変動の投稿を分析した研究では、道徳的な感情を表す言葉を使った投稿ほど広まりやすいことが調べられています。研究者は563,312件の投稿を分析し、道徳的な感情を表す言葉が1語増えるごとに、拡散が20%増えることを示しました。
この説明では、人が記事を読み、SNSで意見を書き、投稿を共有するたびに注目が増え、この仕組みが働き続けます。この研究が調べたのは、道徳的な感情を表す言葉の数と拡散の関係です。失望や怒りが肯定的な感情より速く広がるかどうかは、この研究の分析の外にあります。
私たちの時間や気持ちの余裕には限りがあり、他人の騒動に使うほど、自分のために使える分は減ると思います。
炎上に疲れないための3つの見方
炎上のニュースにあまり関わらないようにするには、次の3つの見方があります。
- 読む人が、編集された人物像と、その人物本人とを分けて考えます。目にしているのは、伝える側が選んで編集した一部の情報です。
- 読む人が、感情で反応する側から、仕組みを見る側へ、自分の立場を変えます。「なぜ今、この人物が注目されているのか」「この報道で誰が利益を得るのか」と問うだけで、気持ちの消耗は小さくなります。
- 読む人が、他人の話題で心が動く時間を、自分の人生を充実させる時間に使います。
3つに共通するのは、炎上のニュースに使う時間と気持ちを、自分のために使う分へ戻すことです。
あなたは今日、炎上のニュースを追う時間のうち10分を、自分の人生を充実させることに使ってみませんか。
