世間体の圧力は、周りの人から「どう見られるか」を気にして同じように振る舞う、世間の同調圧力と結び付けて論じられます。世間体とは、周囲からどう見られるかを意識して行動を選ぶ心の働きです。「世間」は、他者の視線が自分の中に取り込まれて行動の決まりになったものだ、という捉え方があります。特定の誰かの顔は浮かびません。
しかし、世間が特定の個人でも明確な組織でもないなら、誰がどのように私たちの決断を左右するのか、という疑問が残ります。
この記事は、世間という人間関係の特徴、同調圧力が続く仕組み、世間体と資本主義の関係についての見方、世間体から離れる3つの考え方を順に説明します。
世間体の圧力は、世間の同調圧力と結び付けて論じられる
世間体の圧力は、世間が生み出す同調圧力と結び付けて論じられています。世間のルールに反する行為は、法に反しなくても強く非難される、と説明されています。
「世間」と呼ばれる人間関係
日本社会の人間関係を「世間」という言葉で論じた研究があります。歴史学者の阿部謹也は、日本社会が、英語のsocietyの訳語である「社会」に当てはまらない性質を持つとみて、昔からある「世間」という語を使って研究しました。九州工業大学名誉教授の佐藤直樹も、世間を日本に特有の人間関係として論じ、世間のルールに反する行為は、正しいことであっても批判を受けると述べています。
世間を、義理や人情、贈与交換で結ばれた共同体的な空間とみる説明もあります。ルールや契約で成り立つ近代的な社会との対比で語られますが、この説明は、阿部謹也や佐藤直樹の著作では確かめられていません。
暗黙の制裁と同調圧力
世間には、明文の法や規則がありません。それでも、集団の規範から外れた人を孤立させる暗黙の制裁が働くことがあります。佐藤直樹は、同調圧力は世間が生み出すものだと説明しています。
「出る杭は打たれる」という諺は、目立つ行動をとる人が周りから抑えられることを言い表しています。佐藤直樹は、空気に逆らう人への制裁を論じた山本七平の議論を引いています。
集団の調和を保ち、行動を予測しやすくする面がある、という見方があります。一方で、個人の自由な意思決定や創造的な発想を抑える、という見方もあります。この二つの点は、確かめられていません。
空気を読み続ける負担
同調圧力によるストレスは大きい、と佐藤直樹は述べています。明確な基準がないまま、周囲の「空気」を読み、他者の期待や評価を予測して、自分の行動を変え続ける必要があることが、その理由だと思います。
世間体と資本主義の関係という見方
世間体が、資本主義の経済で人々の行動を揃える役割を持つ、という見方があります。この見方を裏付ける調査や研究は、確かめられていません。
日本の「世間」は、資本主義の経済が円滑に進むことと相性がよい、という説明です。世間によって人々の行動が一定の型にそろうと、経済の維持と拡大に役立つ、とされます。
標準的なライフコースが行動を揃えるという説明
この説明では、資本主義が効率よく進むには、行動が予測しやすく、決まりに従う労働者であり消費者でもある人が、一定数必要になります。そのため、「世間体が良い」とされる標準的なライフコースが社会に示されます。
例として、「良い学校を卒業し、安定した大企業に就職し、結婚して家庭を持つ」という筋書きがあります。多くの人がこれを標準的な成功モデルとして受け止めてきました。このモデルに沿って生きることが望ましいという雰囲気も生まれます。
この標準から外れると不安になります。その不安が世間体です。周囲からどう見られるかという懸念が、人々が決まったコースにとどまる一因になります。その結果、予測しやすい均質な行動をとる人が育ちやすい環境ができる、という説明です。
世間並みの消費が続くという説明
世間体は、欲求のあり方にも影響する、という説明です。「世間並み」の生活という考えが、消費を促す原動力になり得る、とされます。
「この年齢なら、これくらいの年収が標準的だ」「家庭を持ったら、マイホームを持つのが一般的だ」「同僚が持っているから、自分もこのブランドの製品が欲しい」。こうした考えが浮かぶと、消費行動に影響する、というのがこの説明です。他者との比較を通じて、本来は必要でなかったかもしれない物やサービスへの欲求が生まれる、とされます。
この説明では、世間体を保つために買うことは、社会が望ましいとする買い方に自分を合わせることです。「人並み」という安心を得るために働き、その所得を社会的な基準を満たす消費に使う循環が生じる可能性があります。
世間体から離れるための3つの考え方
世間体から離れる考え方は、世間の実体を見直すこと、誰も知らない場所での自分を想像すること、評価の基準を自分の中に置くことの3つです。仕組みを理解するだけでは足りないので、次の3つを考え方として挙げます。
世間の実体を見直す
「世間」という監視者は実在せず、自分が内面に取り込んだ他者の視点の集まりかもしれないと気づくことが、離れる第一歩です。あなたを評価する特定の「誰か」は、見当たらないかもしれません。
あなたが視線を気にしている「誰か」も、別の「誰か」の視線を気にしている可能性があります。互いに、実体のない視線のために同調を求め合っている状態です。この相互監視の関係から、自分が意識して距離を置く視点を持つことが、一つの方法です。
誰も知らない場所での自分を想像する
思考実験として、「もし、自分のことを誰も知らない場所で、全く新しい人生を始めるとしたら、自分は本当は何をしたいだろうか？」と自問してみる方法があります。外部の評価基準を取り払ったとき、自分の内側にどんな欲求があるかを知る手がかりになります。
評価の基準を自分の中に置く
世間体に頼って決める代わりに、自分の価値基準を持つことが、次の段階になります。人生のポートフォリオ思考は、そのための枠組みになり得ます。
人生を、時間・健康・金融・人間関係・情熱といった複数の要素の集まりとして捉え、どれにどれだけ使うかを、全体のバランスを見ながら自分で決めます。仕事や年収は、その中の指標の一つになります。問いを、「この選択は世間体が良いだろうか？」から、「この選択は、自分の人生のポートフォリオ全体にとって、どのような影響を与えるだろうか？」へ変えます。この小さな変化が、他者の評価への依存から離れ、主体性を取り戻す一歩になる可能性があります。
他者の評価から自由になっても、社会との関わりは続きます。自分の価値基準で、意味のあるつながりや活動を選んでいく過程が、その自由です。
自分の選択を問い直してみる
世間体の圧力は世間の同調圧力と結び付けて論じられ、同調圧力によるストレスは大きいとされます。
次に迷う選択では、世間体が良いかどうかを考える前に、その選択が自分の人生全体にどう影響するかを考えてみてはいかがでしょうか。
