感情は、脳の神経伝達物質の働きから生じる生理現象です。意思の力だけで感情の発生を完全に抑えるのは難しいです。
しかし、気持ちが物質の働きで決まるという話は、すぐには受け入れにくいものです。
この記事は、パロキセチンの服用を中断したときの知覚のズレを出発点に、脳の情報処理、感情の仕組み、医療の使い方を順に説明します。
服用の中断で知覚のズレが報告されている
抗うつ薬の服用を中断すると、めまいや視界の残像などの感覚の異常が出ることがあります。パロキセチンは、SSRIのなかでも中断時の症状が出やすい薬です。
症状は、服用をやめたり減らしたりしてから数日以内に現れるのが一般的です。歩くときに視界の動きが体の動きより少し遅れて感じられる体験は、こうした感覚の異常の一つとして語られます。ただし、個々の体験が中断症状かどうかは、診察を受けなければ判断できません。
脳は感覚の遅れを予測で補っている
目や体の感覚が脳に届き、意識に上るまでには、わずかな時間がかかります。脳は過去の経験から直近の状況を予測し、この遅れを補っているとされます。
脳が感覚の遅れを補う処理は予測符号化と呼ばれ、セロトニンなどの神経伝達物質が関わるという研究があります。遅れの長さには議論があり、約0.5秒という数字は神経科学者リベットの実験に由来しますが、この解釈には批判もあります。
服用の中断で神経伝達物質のバランスが変わると補正が乱れ、遅れがそのまま感じられるという説明は成り立ちます。この仕組みは、人で確かめられていません。
感情は神経伝達物質の働きで生じる
不安、焦り、悲しみといった感情は、脳の神経伝達物質の働きを土台に生じます。空腹や眠気を意思だけで消せないのと同じで、感情の発生そのものを意思だけで止めるのは難しいです。
抗うつ薬が不安や抑うつの症状を和らげることは、この関係の裏づけの一つです。感情は神経伝達物質だけで決まるわけではなく、経験や環境も関わります。
感情を自分で管理することが求められる場面は多くありますが、感情が生理的な反応だと知ると、自己管理の重圧から距離を置きやすくなります。
医療を使って脳の状態を整える
感情が意思だけでは制御しきれないなら、精神論で管理しようとするより、医療機関に相談するほうが筋が通っています。必要に応じて受診し、医師の判断で薬を使うことは、脳内物質の状態を整える方法の一つです。
感情の起伏を意思の弱さではなく体の変化として見ると、自分を統制しようとする負担が減ります。
抗うつ薬を自分の判断でやめると、中断症状が出ることがあります。減らすときもやめるときも、医師に相談してください。
感情の揺れは体の状態として相談してよい
気持ちの揺れが続くとき、意思の弱さと決めつけずに、体の状態として医療機関に相談してみてはいかがでしょうか。
