塩田開発は湿地帯の渡り鳥にどんな影響を与えるのか？食卓の塩と生態系

2025-08-212026-10-11

大規模な塩田は、渡り鳥が休んで餌を食べる干潟や湿地帯を造り替えて作られ、渡り鳥の休息地と餌場を減らしてきました。黄海に近い渤海湾では、1974年から1993年に約313km²が塩田のために埋め立てられました。

しかし、塩田は渡り鳥の生息地にもなります。塩田の開発が渡り鳥の個体数をどれだけ減らしたかは、確かめられていません。

この記事では、塩田の作られ方、渡り鳥と干潟、塩田が生息地になる例、食卓の塩との関係を順に説明します。

塩田は海沿いの干潟や湿地帯の上にも作られてきた

塩田は広くて平らな海沿いの土地を必要とし、干潟や湿地帯の上にも作られてきました。天日製塩は、海水を塩田に引き込み、太陽の熱で水を蒸発させて塩を取る方法です。

中国の天津では、商業用の塩田の面積が1979年の約60km²から1988年の約458km²に広がり、天然の湿地が減りました。

干潟や湿地帯は、貝やゴカイなどの底生生物と、それを食べる渡り鳥が暮らす場所です。湿地は、熱帯雨林やサンゴ礁に並ぶ、生産性の高い環境の一つです。ガーナの沿岸で、塩田のある湿地2か所とない湿地2か所を比べた調査では、水鳥の種数は48種と50種でほぼ同じでした。違いが出たのは、無脊椎動物を主に食べる水鳥で、塩田のない湿地のほうが多く見られました。調査した研究者は、塩田が餌場の面積を減らしたためだと説明しています。

渡り鳥は中継地の干潟で餌を食べ、その干潟が減っている

渡り鳥は中継地の干潟で餌を食べるため、干潟が減ると、餌を取れる場所が減ります。黄海沿岸は、東アジアからオーストラリアにかけての渡りの経路にあたり、50種を超えるシギ・チドリが使う中継地です。

中国の鴨緑江河口の調査では、オバシギとコオバシギは主に二枚貝を選んで食べ、オオソリハシシギは主にゴカイ類を選んで食べていました。

黄海沿岸の干潟は、1950年代以降でおよそ3分の2が埋め立てられたと報じられています。近年の渤海湾の埋め立ての主な目的は、港や製鉄所などの工業用地です。塩田は、1970年代から1990年代前半の埋め立ての主な目的でした。

渤海湾の唐山では、干潟が減るなかで、残った干潟にコオバシギが集まりました。唐山で春に数えられたコオバシギ（2亜種）の数が、その世界の個体数に占める割合は、2007年の13%から2010年の62%に増えました。東アジアからオーストラリアにかけての渡りの経路全体で、コオバシギは、2000年の約22万2000羽から2009年の約10万5000羽に減っています。韓国のセマングムで大きな干潟が失われたときは、オバシギの世界の個体数が約2割減った時期と重なりました。オーストラリアやニュージーランドでシギ・チドリが減った原因は、黄海沿岸の中継地で餌場を失ったためだと考えられています。餌場、底生生物、水鳥の関係は、さらに研究が必要とされています。

塩田が渡り鳥の生息地になる場合もある

塩田は、天然の干潟が減った地域では渡り鳥の代わりの生息地になりますが、養殖場や開発用地に転用されると、その生息地は失われます。塩田は浅い水と泥があり、渡り鳥の休息地と餌場になります。

タイ湾の奥では、塩田に56種、最大50万羽のシギ・チドリが集まり、泥の中の小さな甲殻類を食べています。このうち少なくとも20種は国際的に保全が重視される種で、12種は絶滅の危機にあります。ヘラシギは世界で繁殖するつがいが120組以下です。渤海湾の南堡の塩田では、堤防や小さな島が、ソリハシセイタカシギ、セイタカシギ、シロチドリなどの繁殖地になっています。

一方、タイでは土地の値上がりと塩の競争力の低下を受けて、土地の持ち主が塩田を養殖場や開発用地に転用する動きが出ています。コクカムで塩田を営む家族は、1937年の300から28に減りました。

日本で使う塩は大半が輸入で、産地が外国にある

日本で使う塩の大半は輸入で、産地は外国にあります。工業用を含めた塩の自給率は、約11%です（2020年、財務省）。

経済学では、生産の過程で生じる環境への負担のうち、生産者が費用として負担せず、価格に含まれないものを外部コストと呼びます。輸入の8割以上はメキシコとオーストラリアからで、メキシコのゲレロ・ネグロは世界最大の天日塩田とされます。塩田の開発による生息地の減少も、塩の値段には含まれにくく、買う側には気づきにくいと思います。