食費は、買った商品の作り手に代金が渡るので、その商品の作り方を続ける資金になります。毎日の食費は、消費であると同時に、どんな作り方を残すかへの投資でもあります。
しかし、一人が買う量は市場全体から見ればわずかで、自分の買い物で何かが変わるのかと疑問に思う人もいます。
この記事では、安い価格に入っていないコスト、エシカル消費の考え方、有機食品とフェアトレード、始め方を順に並べます。
買い物の代金は、作り手の収入になる
商品を買うと、代金は作り手の収入になります。作り手はその収入で、生産や流通を続けられます。商品を選ぶことは、どの作り手に代金を払うかを選ぶことです。
払った代金が、事業を続ける資金になる
ある企業の製品を続けて買うと、その企業に代金を払い続けることになります。企業はその収入で、経営方針、サプライチェーン、従業員の待遇、環境への配慮のとおりに事業を続けます。
一人ひとりの買い物は小さくても、その合計は企業の売上になり、企業が何を作り続けるかを左右します。
安い価格に入っていないコスト
市場には、著しく安い商品があります。価格が安い理由の一つは、生産で生じたコストの一部が価格に入っていないことです。
経済学では、安い価格に入っていないコストを、外部不経済、または外部費用と呼びます。例えば、工場の排水や排ガスで周辺の環境や住民の健康が損なわれても、その損害は生産者のコストに入らず、市場価格に反映されません。そのコストは消えずに、取引に関わっていない周辺の住民や社会が負担します。
価格だけで商品を選ぶと、損害を周辺の住民や社会に負担させたまま作る企業に、代金を払うことになります。
人・社会・環境に配慮して作られた商品を選んで買うことが、エシカル消費である
エシカル消費は、日本語では倫理的消費と呼ばれます。消費者基本計画では、地域の活性化や雇用も含めて、人や社会、環境に配慮した消費行動と定められています。エシカル消費として食費を使うことは、配慮して作る企業や生産者に、自分の代金を払うことです。
有機食品を買うと、有機農業を続ける農家に代金が入る
有機JASマークの付いた有機農産物は、化学的に合成された肥料と農薬を使わず、遺伝子組換え技術も使わず、農業による環境への負荷を減らす方法で作られます。有機食品を買うと、払った代金は、この農法を続ける農家の収入になります。
有機農業を続けると、土壌の生き物が多様に保たれ、食料を安定して作れて、気候変動の影響も受けにくくなり、食べる人も健康を保てるという説明があります。この点は、今回確認した資料では確かめられていません。
フェアトレード製品を買うと、条件の決まった取引をする生産者に代金が入る
コーヒーやチョコレートなどに付く国際フェアトレード認証ラベルは、その商品が国際フェアトレードの基準で取引されたことを示します。基準では、主要な産品に最低価格があり、買い手が取引価格に上乗せしてプレミアムを生産者組合に支払い、差別、強制労働、児童労働が禁止されています。
フェアトレード製品を買うと、代金は、収入の下限と労働条件が基準で決まっている取引をする生産者に入ります。
実践の最初は、商品の背景を知ることと優先順位を決めることである
自分の価値観に沿って、実行できる範囲から実践を始めます。最初の手順は、商品の背景が分かる情報を見る習慣をつけることです。
第一段階：商品の背景を知る
有機JASマークや国際フェアトレード認証ラベルのような第三者認証は、その商品がどんな基準で作られたかを示す目印です。
企業のウェブサイトで、サステナビリティに関する報告を確認する方法もあります。商品と企業の背景を知ると、選ぶ根拠がはっきりします。
第二段階：優先順位を決める
家計の中で、食費のどの部分をエシカルな商品に回すかを決めます。限られた予算の中で、優先するものを選びます。
例えば、エシカルな商品を、毎日使う調味料から試す方法や、皮ごと食べる野菜や果物で先に選ぶ方法があります。支出全体のうち、価格で選ぶ分と背景で選ぶ分の割合を決めておくと、続けやすくなります。
買い物が気持ちに与える影響
買う人が、自分の買い物が社会の仕組みとつながっていると感じると、社会への無力感がやわらぎ、その感覚が自己の確立の助けになるという説明があります。この点は、今回確認した資料では確かめられていません。
買い物を自分の価値観を表す行為と考えると、社会のあり方に自分が関わっているという感覚が生まれます。
次の買い物で、一つ選んでみる
次の買い物では、有機JASマークか国際フェアトレード認証ラベルが付いた商品を、一つ選んでみてはいかがでしょうか。その一つの代金がどんな作り方に渡るのかを、レジに並ぶ前に確かめてみてください。
