『孤独のグルメ』が支持されるのは、一人で食べる時間に、会話や気遣いの負担がなく、料理と自分の欲求に集中でき、何をどう食べるかを自分で決められるからです。この三つの理由はドラマの描き方から読み取った整理で、視聴者を対象にした調査では確かめられていません。
しかし、食事は誰かと一緒に取るものという考えが一般的で、一人で外食することにためらいを感じる人がいます。
この記事では、一人で食べることが寂しいと思われる理由と、ドラマが支持される三つの理由を順に説明します。
一人で食べることが寂しいと思われるのは、食事は誰かと取るものという通念があるため
一人で食べることが寂しいと思われるのは、食事は誰かと取るものという通念があるからです。農林水産省は、みんなで一緒に食卓を囲んで食べることを「共食」と呼び、会話を楽しむことで家族の意思疎通が深まると説明しています（農林水産省「食育の推進」）。
農林水産省は、一人で食事をすることを「孤食」と呼んでいます。共食が望ましい食事の形として語られる分、一人での外食は、話す相手がいない状態として見られやすいと思います。
会話や気遣いの負担がない
一人で食べると、会話を続けたり相手に合わせたりする負担がなくなります。誰かと食卓を囲むときは、味わうことに加えて、会話を進め、相手に配慮し、場の雰囲気を保つことを同時にしています。
仕事の会食や気を遣う相手との食事では、味わうこと以外にしなければならないことが多くなります。井之頭五郎は一人で店を選び、誰にも気兼ねせずにメニューを選びます。この場面は、会話や気遣いの負担がない食事を映していると思います。
料理と自分の欲求に集中できる
一人で食べると、注意が料理と自分の欲求に向きます。他の人との会話に使っていた注意が空くので、味、香り、見た目、音に気づきやすくなると思います。
井之頭五郎は心の中の独白で、何を食べたいかを自分に問い、メニューから選び、一口ごとに選んだ料理が合っていたかを見ています。自分の欲求を確かめて満たすことが自己肯定感を高めるという説明があります。この点は、一人で食べる場面を対象にした研究では確かめられていません。
食べ方をすべて自分で決められる
何を、どこで、いつ、どのように食べるかを、すべて自分で決められます。先の見えない出来事が多い日常で、自分で決められる場面の一つです。
自分で決めて、その結果も自分で受け止める体験は、自分が主体だという感覚と、気持ちの安定につながると思います。他人の都合や評価に左右されない、自分の裁量で終わる食事を、『孤独のグルメ』は描いています。
一人で食べる時間は気持ちを休める時間になる
一人で食べる時間は、人づきあいで疲れた気持ちを休める時間になります。他人の評価や期待から離れて、自分の欲求だけに向き合えるからです。
「孤食」という言葉からは、一人で食べる人が社会から離れているように感じられます。しかし、一人で食べる時間は、自分の意思で人づきあいから距離を取り、消耗した気持ちを回復させる時間として使えます。
一人で外食することにためらいがあるなら
一人で外食すると、会話の負担がなくなり、自分の欲求に集中でき、すべてを自分で決められます。次に一人で店に入るときは、何を食べたいかを自分に聞くところから始めてみてはいかがでしょうか。
