人が満腹でも残り物を食べてしまうのは、食料を無駄にしてはいけないという考えを、満腹の感覚より重く見るからです。この優先順位を、食べ物から自分の体に移すことで、無理に食べる習慣をやめられます。
しかし、「もったいない」は物を大切にする、本来は尊重されるべき価値観です。残すことに罪悪感を覚える人は多いでしょう。
この記事では、この考えの背景、体への影響、見直し方の3つを順に説明します。
人が「もったいない」と思って、体より食べ物を大事にする理由
満腹でも食べてしまう理由は、食料を残さず食べる習慣が長く受け継がれてきたことです。食料が乏しい時代には役に立ったこの習慣が、いつでも食料が手に入る今は、必要以上に食べる原因になります。
食料が乏しかった時代の習慣
人類の歴史の大半は、食料の確保が難しい時代でした。手元の食べ物を残さず食べることは、生き延びるための合理的な行動でした。この行動様式が、今の私たちにも影響していると思います。
「もったいない」という言葉は、13世紀には使われていました。『源平盛衰記』や『太平記』に例があります。仏教の考え方や、万物に神が宿るという考え方が、物を大切にする文化を育てたという説明があります。ただし、言葉の起源が仏教にあるかどうかは、確定していません。
食料が豊富な今とのずれ
食料がいつでもどこでも安く手に入る今は、残さず食べる習慣のせいで、必要以上にカロリーを取ってしまいます。
親が子供の食べ残しを無理に食べるのも、過去の時代には正しかった「食料を無駄にしてはいけない」という考えからです。その考えを守ることで自分の体に負担がかかるなら、優先順位を見直す余地があると思います。
余った食べ物は、体に入れずに残す
満腹は、体が必要なエネルギーを取り終えたと知らせる信号です。「もったいない」を理由にこの信号を後回しにして食べ続けると、体重が増えます。
食べ残しを食べる損得
食べ残しの値段は、数十円から数百円ほどです。それを守るために、値段をつけられない自分の健康に負担をかけることになります。健康は、働くことも、お金を使うことも、人との関係を続けることも支える土台です。
人は、損失を同じ大きさの利益より重く感じます。この傾向は損失回避と呼ばれ、1979年にカーネマンとトバースキーが示したプロスペクト理論の中心にあります。残り物を食べるのは、目の前の小さな損を避けようとする、この傾向の一例だと思います。
満腹を超えて食べ続けた先
体重が増えると、2型糖尿病や心血管疾患になる負担が増えます（WHOの肥満の説明による）。満腹を超える食事が慢性的な疲労や不調につながるという説明もあります。この点は、ここで当てた資料では確かめられていません。体重や食事で悩むときは、医師や管理栄養士に相談してください。
優先順位を食べ物から自分の体へ移す
「もったいない」の対象を、食べ物から自分の体と快適さに移します。そうすると、満腹のときに残すことが、体を大切にする選択になります。
本当にもったいないのは、目の前の食べ物を廃棄することでしょうか。それとも、その食べ物のために自分の健康や快適な身体感覚を損なうことでしょうか。
感謝して、食べずに残す
残すのは悪いと感じたら、食べ物を用意してくれた人にお礼を言い、食べ物にも感謝してから、体が要らない分を残します。これは、満腹の感覚に合わせて量を決める行為です。
「いただきます」は、食材になった命への感謝の言葉です。自分の健康を損なってまで食べることが、その命を尊重することになるのかを、一度考えてみる価値があります。
残り物を減らす仕組みを作る
そもそも「もったいない」と感じる場面を減らす仕組みも役に立ちます。一度に作る量を減らし、足りなければ足します。買い物の前に冷蔵庫の中身を確認し、必要な分だけ買います。野菜は適切な方法で保存して長持ちさせます。
こうした仕組みは、日々の小さな罪悪感を減らし、食品ロスの削減にもつながります。
満腹のときは、感謝して、食べ物を残してみてはどうか
「もったいない」は、物を大事にする日本の大事な考えです。ただ、この価値観が自分の健康より上に置かれると、体に負担がかかります。
満腹の感覚に気づき、もう要らないと思ったら、感謝して食べ物を残してみてはいかがでしょうか。
