「ゼロカロリー」飲料はなぜ甘いのか？甘味料の仕組みと食欲・過食の関係

甘味は、糖質が入ってくることを知らせる

脳は、舌で感じた甘味を、糖というエネルギー源が入ってくる知らせとして学習しています。熟した果物のように甘いものは糖を含むため、甘さと糖質が結びついてきました。

人工甘味料は、甘さを感じさせますが、糖質はほとんど入りません。甘さは砂糖の約200〜600倍で、アスパルテームとアセスルファムカリウムは約200倍、スクラロースは約600倍です。カロリーは、ほとんどないか、まったくありません。

仮説：甘さとエネルギーが合わないと、食欲が変わる

甘いと感じてもエネルギーが入らない状態が続くと、脳が甘味への反応を変え、人が糖質を求めやすくなるという仮説があります。この仮説は、人を対象にした試験を集めた分析では確かめられていません。

仮説では、甘味料が舌の甘味受容体を刺激すると、脳は糖が入ってくると予測します。実際には血糖値が上がらないため、予測と結果がずれます。このずれが繰り返されると、報酬系（ドーパミンを出す回路）の働きが変わり、満足感が得られにくくなって、より強い甘味や糖質を求めるようになる、という説明です。

この仮説の流れが、人がふだん飲むときに起きるかどうかは、次の章の資料には書かれていません。

研究では、砂糖との置き換えで摂取量は増えていない

砂糖の代わりに甘味料を使うと、摂取エネルギーは少なくなり、体重は減るという結果が、人を対象にした無作為化試験をまとめた2016年の分析で出ています。一方でWHOは、体重管理や生活習慣病の予防のために甘味料を使わないよう、2023年に推奨しました。

上の表のRogers他の分析とWHOのガイドラインには、甘味料が食欲を増やして食べ過ぎにつながると言い切れる根拠はありません。WHOが勧めていないのは、体重を減らす効果が長期では確認できていないためです。

甘味料と糖質を一緒に摂ると、反応が変わった実験がある

イェール大学を中心とする研究チームは、2020年にCell Metabolismで、スクラロースと糖質（マルトデキストリン）を一緒に2週間飲んだ人は、インスリンの効きが悪くなり、甘味に対する脳の反応が下がったと報告しました。変化が出たのは、スクラロースを糖質と一緒に摂った場合で、スクラロース単独では変化がありませんでした。

参加者は、普段は甘味料を使わない20〜45歳の健康な45人です。研究チームは、なぜそうなるのかの仕組みはまだ分かっていないと述べています。

飲み方を見直す方法

習慣を見直すなら、ゼロカロリー飲料を水やお茶に少しずつ置き換える方法があります。置き換えると、飲み物から入る甘味の量を減らせます。

甘いものが欲しくなったときは、空腹なのか、ストレスや退屈、疲労のせいなのかを確かめます。後者なら、短い散歩、好きな音楽、信頼できる人との会話で、気分を変えることができます。

持病や糖尿病のある人、体重や血糖値が気になる人は、医師や管理栄養士に相談してください。

次の1本を水かお茶に替えてみる

次にゼロカロリー飲料を飲もうとしたとき、水かお茶に替えてみてはいかがでしょうか。数日続けて、食欲や甘いものの欲しさがどう変わるかを見てみてください。