人工甘味料で満足感が得られないという説明の根拠は何か：脳の報酬システムの研究から

2025-08-132026-11-11

人工甘味料で満たされない感じが残る理由として説明されているのは、舌には甘味が届くのに、体に入るエネルギーがわずかなことです。

しかし、本記事で挙げる人を対象にした3件の研究では、人工甘味料が甘いものへの欲求や摂取エネルギーを高める結果は見つかっていません。

脳の報酬システムは、報酬を予測する神経の仕組みで、サルのドーパミン神経が予測の誤差を表すことが示されています。この記事は、甘味とエネルギーのズレ、報酬予測誤差という説明、人を対象にした研究の結果、高カロリーの食べ物が欲しくなる背景（睡眠不足やストレス）を順に並べます。

人工甘味料は甘味を伝えるが、エネルギーはわずかしか入らない

スクラロースはとった量の大半が体で使われずに排出され、アスパルテームは消化されても甘味が強く必要な量が少ないため、どちらもエネルギーはわずかです。舌には強い甘味が届いても、体に入るエネルギーは砂糖よりずっと少なくなります。

甘味は糖の存在を知らせる感覚で、舌が甘味を感じると、脳はエネルギーの供給を予測し、インスリンの分泌など血糖値の上昇への準備を指示する、という説明があります。進化の過程で、祖先が栄養を効率よく取るために身につけた仕組みだとも言われます。

スクラロースを使った2011年の試験（健康な成人8人）では、スクラロースを飲んでもインスリンの分泌は変わらず、口に含んで吐き出しても、先にインスリンが出る反応は起きませんでした。

報酬予測誤差という説明は、人工甘味料では確かめられていない

報酬予測誤差を人工甘味料に当てはめた説明は、人を対象にした研究で確かめられていません。報酬予測誤差とは、予測した報酬と実際に得た報酬の差のことで、サルのドーパミン神経の研究で示された概念です。

サルを使った研究では、報酬が出ると予測した場面で報酬が出なかったとき、ドーパミン神経の活動が基準より大きく下がりました。人工甘味料の説明は、甘味で高い報酬を予測したのに報酬がゼロだったため、大きなマイナスの誤差が生じる、というものです。

説明では、脳はこの誤差の埋め合わせに、血糖値を確実に上げる砂糖など、より強い報酬を求めます。ゼロカロリー飲料のあとにチョコレートやケーキがより魅力的に感じられるのも、この埋め合わせの結果とされます。

2008年のラットの実験（5週間）では、サッカリン入りのヨーグルトを与えられた群は、ブドウ糖入りのヨーグルトを与えられた群より体重と体脂肪が増えましたが、総摂取カロリーに有意な差はありませんでした。14日間の別の実験では、摂取カロリーも多くなりました。

この章で挙げる人の研究では、甘いものへの欲求の高まりは見つからなかった

2016年のレビューは摂取エネルギー、2018年の試験は甘い食べ物への食欲、2020年の実験は砂糖への脳と代謝の反応を調べ、どれも人工甘味料で高まる結果は出ませんでした。2016年の系統的レビューは、砂糖を人工甘味料に置き換えると、短期の試験でも長期の試験でも、摂取エネルギーが少なくなると報告しました。

2016年のレビューは、食品・飲料業界の団体の資金で行われ、業界との関係を持つ著者を含みます。

2018年に報告された無作為化試験では、健康で肥満のないフランスの成人166人が、人工甘味料入りの飲料か水を、9週間、食事と一緒に飲みました。甘い食べ物への食欲は、短期でも長期でも変わりませんでした。この試験は飲料会社の資金で行われました。

2020年の実験（45人）では、スクラロースだけを含む飲料を2週間のあいだに計7回飲んでも、砂糖への脳と代謝の反応は変わりませんでした。変化が出たのは、スクラロースに炭水化物を加えた飲料の場合です。研究者は、甘味とエネルギーの結び付きが切れるという仮説は支持されなかったと報告しています。