糖尿病のある人の足のケアが重要な理由は、神経障害で足の傷に気づきにくくなり、血流障害と抵抗力の低下で傷が悪化しやすくなり、潰瘍や壊疽に進み、感染が広がると切断が必要になることがあるからです。
しかし、診断されたばかりで自覚症状のない人は、毎日の手入れの必要性を感じにくいかもしれません。神経障害では足の感覚が鈍くなるため、異変があっても痛みとして気づきにくくなります。
この記事は、足が傷つきやすい理由、神経障害、血流障害、悪化の流れ、毎日の観察の項目を順に説明します。
足は小さな外傷が潰瘍のきっかけになりやすい部位
神経障害があると、サイズの合わない靴や異常な荷重による小さな外傷が、潰瘍のきっかけになります。急な機械的・熱的な外傷も、きっかけになります。糖尿病に関連する足潰瘍がある人の大半に、神経障害があります。
糖尿病性ニューロパチー（神経障害）は、足先のしびれや痛みなどの症状ではじまることが多く、時間が経つと上のほうに広がります。足は心臓から最も遠いためという説明もありますが、この理由づけは、国際的な診療ガイドラインでは確かめられていません。
神経障害は足の感覚を鈍らせる
高血糖が長く続くと神経障害が起こり、足の感覚が鈍くなります。
神経障害があると、靴の中に小石が入っても、靴擦れや低温やけどができても、痛みを感じないことがあります。傷が本人に気づかれないまま放置されることが、悪化の最初の段階です。
血流障害と抵抗力の低下は傷を治りにくくする
高血糖が続くと動脈硬化が起こり、足の血流が悪くなります。動脈硬化による血流障害は、傷の治りにくさ、壊疽、下肢切断の危険因子です。
血流が悪いと、傷が治りにくくなります。高血糖は体の抵抗力も落とすため、細菌感染や化膿も起こりやすくなります。
感覚が鈍く、傷も治りにくい足は、特に注意が必要です。
傷は潰瘍や壊疽へ進み、切断に至ることがある
痛みを感じない傷が放置されると、潰瘍や壊疽に進み、感染が深い組織に広がると切断が必要になることがあります。起こりうる変化は次のとおりです。
- 認識されない傷の発生：サイズの合わない靴による靴擦れや低温やけどなどが、痛みを感じないまま起こります。
- 細菌の侵入と感染：傷は細菌の入り口になります。抵抗力が落ちていると、化膿しやすくなります。
- 潰瘍と壊疽（えそ）への進行：治りにくい傷が潰瘍になり、放置すると壊疽に進むことがあります。
- 切断：感染が深い組織に広がると、足の一部または下肢の切断が必要になることがあります。骨の感染や敗血症に至ることもあります。
足の毎日の観察で確かめる項目
足の感覚が鈍い人は、両足の表面全体を毎日見ます。国際的な診療ガイドラインは、毎日足を洗って観察することと、靴の中を見て手で触れてから履くことを勧めています。
- 皮膚の色、温度の上昇
- タコ
- むくみ、水虫
- 水ぶくれ、切り傷、すり傷
タコやウオノメを自分で削ったり市販薬を使ったりすることは危険なので、専門の医師への相談が必要です。傷ができたら流水で洗い、清潔なガーゼや絆創膏で保護して、毎日観察します。少しでも異変があれば、医師や看護師に相談してください。早期発見につながり、悪化を防ぐことができるでしょう。
足を見る習慣を決める
入浴や着替えのあとなど、毎日必ずある場面に、足を見る習慣をつけてみてはいかがでしょうか。
