感情の抑圧がパニック発作につながるという説明の根拠は何か

2025-08-152026-10-20

感情を抑え込む習慣がパニック発作を引き起こすという説明は、原因として確かめられていません。広場恐怖を伴うパニック障害で認知行動療法を受けた29人の研究では、感情を抑え込む度合いが下がったあとに症状が軽くなっており、両者に関係があることまでは示されています。

しかし、感情を抑えてきた人が突然の発作に襲われるという流れは、直感的には筋が通って見えます。この記事は、その説明の流れを順に並べ、研究で確かめられた部分を示します。

ここでいう感情の抑圧（抑え込み）は、感情の表出を抑えることです。

感情を抑えると圧力が溜まるという説明

感情を抑えても感情は消えず、処理されないまま溜まっていくというのが、この説明の出発点です。怒り、悲しみ、喜び、不安を、環境に適応して生き延びるために進化の中で獲得した信号とみる見方があります。

この見方では、信号を抑えても、発生したエネルギーは心身の内部に残り、圧力を少しずつ高めます。理性が強く、自分を律する傾向のある人ほど、その負荷に気づきにくいという説明もあります。「溜まる」「圧力」は比喩的な言い方です。

感情を抑える理由として挙げられる3つの背景

感情を抑える習慣の背景として、社会の規範、幼少期の経験、自己防衛の3つが挙げられます。どれも、その習慣がなぜ身につくかを説明する見方です。

社会の規範

「男性は泣くべきではない」「感情的な態度はプロフェッショナルではない」といった暗黙のルールが、感情を抱くこと自体に罪悪感や羞恥心を抱かせるという説明があります。

幼少期の経験

子どもが感情を素直に表現したときに、親や周囲の大人から否定されたり無視されたりすると、自分の安全を守るために「感情を表現することは安全ではない」というパターンを学ぶという説明があります。この説明では、その結果、無意識のうちに感情を抑える習慣が身につきます。

自己防衛としての合理化

ネガティブな感情との向き合いは、苦痛を伴います。その苦痛から自分を守るために、「感情的になるのは非効率で無意味だ」と考えて、思考や論理を優先する防衛機制が働くという説明があります。この見方では、短期的にはストレスを避けられる一方で、長期的には処理されない感情が残り、より大きな問題の土壌になります。

パニック障害と感情の抑え込みについて研究が示したこと

研究は、パニック障害の治療中に、感情の抑え込みの低下に続いて症状が軽くなったことを示しました。2019年にStrauss、Kivity、Huppertが Behavior Therapy 誌に発表した研究は、広場恐怖を伴うパニック障害で認知行動療法を受けた29人に、治療中、症状の重さと感情の抑え込みを自己記入で答えてもらいました。治療中に抑え込みは有意に下がり、症状の軽減は抑え込みの低下に続いて起きました。

同じ研究で、感情の調整の自己評価は、治療の前後とも、合わせた健常の対照群と差がありませんでした。2004年のLevittらの研究では、パニック障害の患者60人が、5.5%の二酸化炭素を15分吸う負荷の前に、感情を受け入れる方法、抑え込む方法、中立の内容のいずれかの音声説明を聞きました。受け入れ群は主観的な不安と回避が少なく、2回目の負荷に参加する意欲が高い結果でした。抑え込み群と中立群の間に差はありませんでした。

StraussらとLevittらの研究が測ったのは、治療中の変化と負荷実験での不安です。日常の抑え込みが最初の発作を起こすかどうかは、まだ確かめられていません。

理由のわからない恐怖と現実感の喪失という説明

現実感がなくなる感覚は、パニック発作の診断基準に並ぶ症状の一つです。診断基準の一覧には、現実感喪失（現実でないという感覚）と離人感（自分から離れているという感覚）が入っています。

抑え込みとの関係については、次の説明があります。長年にわたって溜まった圧力が、何らかの出来事をきっかけに許容量を超えて一気に解放され、それが発作になります。発作を経験した人が「なぜこれほど怖いのか、理由がわからない」と語る点は、この説明では、長く抑えられて分化しないまま混ざった情動が、怒りや悲しみとして認識できる形ではなくなっているためとされます。

この見方では、急激な情動の解放で冷静で論理的な自己像が一時的に機能しなくなり、自己の連続性の感覚が揺らぐことが、「自分が自分でなくなる」「現実感がなくなる」という体験につながります。