私の場合、強がるプライドがパニック障害の回復を遅らせたのは、不調を認めることを避け、人に支援を求める行動を止めたからです。パニック障害は、理由もなく突然、動悸や呼吸困難などの身体症状が出て、激しい不安に襲われるパニック発作を繰り返す病気です。
しかし、強がることには自分を守る働きもあり、一概に悪いとは言えません。短期的には、自尊心を守り、行動を続ける支えにもなると思います。
この記事は、私が経験した3つの場面と、強がる気持ちをゆるめる3つの方法を並べます。強がるプライドがパニック障害の回復を遅らせる仕組みは、パニック障害の人を対象にした研究ではまだ確かめられていません。
強がるプライドが助けを遠ざけるという見方
私の場合、弱みを見せると自分の価値が下がると感じ、不調を認めることも、人に頼ることも避けていました。その結果、外からの情報や支援が入らず、孤立しました。
精神の不調全般については、偏見（スティグマ）が助けを求める行動を弱める影響は、小さいものから中程度であると、144件の研究を調べたレビュー（Clementら、2015年、Psychological Medicine）が示しています。このレビューが調べたのは、偏見（スティグマ）と助けを求める行動の関係です。
このプライドは、過去の成功体験や築いてきた評価、過去に傷ついた経験を守ろうとする気持ちから生まれると思います。自分一人では対処しにくい健康問題の前で、自分を守るための気持ちは、私の場合、回復を妨げる側に働きました。
回復を遅らせた3つの場面
私の場合、不調を認めまいとする気持ちは、受診、周囲の支援、治療後の過ごし方の3つの場面で回復を遅らせました。
初期症状を軽視し、受診が遅れた
最初に動悸や息苦しさを感じたとき、私は「疲労が原因だ」「一時的なものだ」と自分で判断しました。自分の心身は自分で制御できているという思いが、事実から目をそらさせました。「自分がこのような状態になるはずがない」という考えが、専門家の診断を受けるという選択を遅らせました。
現状を保とうとする傾向は、現状維持バイアスと呼ばれます。SamuelsonとZeckhauser（1988年、Journal of Risk and Uncertainty）は、人が現状の選択にとどまりやすいことを示し、この傾向は変化を損失と感じる損失回避と整合すると指摘されています。私の場合も、この傾向が働いていたと思います。
支援の申し出を、能力不足の指摘と受け取った
症状が悪化し、家族や親しい友人が心配してくれても、私は「問題ない」と答え続けました。善意の申し出を、自分の管理能力のなさを指摘されたように受け取り、無意識に断っていました。支援を求めることを、人に頼る弱さの表れ、能力不足の表れと見る考え方が、周囲との距離を広げ、一人で抱え込む状況をつくりました。
治療が始まってからも、回復の波を失敗と見た
治療を始めたあとも、強がる気持ちは続きました。MSDマニュアルが説明するのは、治療を受けない場合のパニック症が、悪化と軽快を繰り返す経過をたどることです。私の場合、治療を始めたあとも症状が良くなったり悪くなったりしました。
完璧でありたい気持ちのせいで、症状が良くなったり悪くなったりする波を受け入れにくくなりました。少しでも症状が出ると「まだ回復しないのか」「自己管理ができていない」と自分を責め、自然な変動を失敗として受け取りました。
状態を認めることを「情報収集」と見る
不調を認めることは、次の手を決めるための情報収集と見ることができます。この見方が回復を早めるかは、人を対象にした研究では確かめられていません。
「能力不足の露呈」と受け取っていた行為を、「現状を知って次の方策を立てる行為」と言い換える考え方です。この見方では、家族、友人、専門家という複数の支えに頼ることは、自分一人の対処に頼り切らないことにあたります。
強がる気持ちをゆるめる3つの方法
強がる気持ちを、小さな行動から少しずつゆるめる方法が3つあります。どれも、固くなった自己防衛の気持ちを段階的に調整するためのものです。
信頼できる一人に、状況の一部だけ伝える
まずは、最も信頼できる一人（パートナー、親友、家族など）に、状況の一部だけを伝えます。その人が自分にとって安全な協力者かを確かめる機会にもなります。
専門家を、回復に向けた協力者と考える
医師やカウンセラーを、自分を一方的に評価・診断する「権威」と見ると、助言を求めにくく感じる人がいます。回復という共通の目標に向かって協力する「専門知識を持ったパートナー」と考えてみてはいかがでしょうか。対等な関係を意識すると、助言を求めやすくなる人もいます。
体調や思考を、評価を入れずに記録する
日々の体調や思考を、良い悪いの評価を入れずに事実として書き残します。「午前10時、電車内で動悸が発生した」のように事実だけを書くと、「自分は駄目だ」という評価と事実を分けて見られます。
まとめ
かつての私は、不調を認めることは自分の価値を下げることだと考えていました。その強がる気持ちが、私を孤立させ、回復を遅らせました。
不調を認めることは、今の状態を知り、周りの支えを借りて回復に向かうための選択です。
不調が続くときは、医師などの専門家に相談してください。「弱さを見せられない」と感じ、一人で困難と向き合っているなら、その強がる気持ちを見直してみてはいかがでしょうか。
