家族やパートナーがパニック障害の人にかける言葉は、努力や気持ちの問題として扱う言葉が負担になり得て、不安を受け止めて寄り添う言葉が支えになり得ます。パニック障害（パニック症）は、強い不安や恐怖が体や気持ちの症状を伴って突然、短時間に起きるパニック発作を、繰り返す状態です。
しかし、どの言葉がどれだけ負担になるかは、言葉ごとには確かめられていません。確かめられているのは、家族の批判的なコメントが経過を悪化させる可能性についての予備的な報告と、不安を受け止めて寄り添う対応を述べた公的な解説の範囲です。なぜその言葉が負担になり得るのかを知ることが、言葉を選ぶ手がかりになります。
この記事は、いわゆる「言ってはいけない言葉」の4例と、「かけてほしい言葉」の3例を順に並べます。
言葉がすれ違う背景にある、発作の突然さ
パニック発作は、予期しないときに突然起きます。発作は突然起きるので、意志の力で防げるものとは考えにくいと思います。
神経伝達物質の不均衡が、関連する要因の一つとして挙げられています。ただし原因は十分には分かっておらず、発作を起こした人でノルアドレナリンの活動の乱れが見つかっている段階です。
避けたい言葉の4例と、負担になり得るという説明
避けたいのは、努力不足や性格のせいにする言葉、苦しみを小さく見せる言葉、回復を急かす言葉です。
励ましの言葉：「頑張れ」「しっかりして」
「頑張れ」は、多くの場合、善意から出る言葉です。症状と向き合いながら日々を過ごしている人には、期待に応えられない自分を意識させ、無力感につながるという説明があります。
原因を個人の資質に求める言葉：「気にしすぎ」「気の持ちよう」
これは、原因を本人の気持ちや性格に求める言葉です。本人が苦しみを軽く扱われたと感じ、助けを求めにくくなるという説明があります。
不安障害の治療は、薬物療法とカウンセリングが中心です（厚生労働省「こころもメンテしよう」）。日本の研究（科研費の研究課題の報告）では、初診のパニック症の患者のうち、抑うつ症状のある人は家族から批判的なコメントを受けやすい傾向があり、経過を悪化させる可能性があると述べられています。家族の感情表出が再発と関連することも示唆されています。予備的な報告です。
比較して一般化する言葉：「誰でも不安はある」「もっと大変な人もいる」
パニック発作では、動悸、息苦しさ、死ぬことへの恐怖などの症状が突然現れ、10分以内にピークに達します。他の人の状況と比べて相手の苦しみを小さく扱う言葉は、苦しみが重要ではないというメッセージとして届き、孤立感を強めるという説明があります。
回復を急かす言葉：「早く治して」「いつまで続くの？」
厚生労働省の「こころもメンテしよう」（子どものメンタルヘルスの解説）は、不安障害について、本人のペースに合わせ、焦らずに寄り添うと述べています。「早く治して」「いつまで続くの？」は、そのペースを急かす言葉です。
回復の速さは人それぞれで、周囲の焦りが本人の新たな不安を呼び、症状の安定を妨げるという説明があります。
支えになり得る関わり方と言葉の例
支えになるのは、解決を急がず、相手の状態をそのまま受け止める言葉だという考え方があります。同じ解説は、不安を受け止めながら寄り添うことを述べています。
具体例は、「頑張れ」に代わる「つらいね」と、「しっかりして」に代わる「そばにいるよ」です。
感情を肯定して受け止める言葉：「つらいね」「大変だったね」
「そうか、つらいんだね」は、評価や判断を交えずに感情を肯定する言葉です。「あなたの感情は間違っていない」というメッセージとして届きます。助言や解決策を出すのは、そのあとで構いません。
存在そのものを肯定する言葉：「そばにいるよ」「何もできなくてもいい」
以前できていたことが難しくなり、自分の価値を見失いそうなとき、「何もできなくても、あなたの価値は変わらない」「ただ、そばにいる」は、存在そのものを肯定する言葉です。具体的な行動がなくても、静かに寄り添えます。
相手に選択権を委ねる言葉：「何かできることはある？」「どうしてほしい？」
先回りして決めるより、「何かできることはある？」と尋ねる形のほうが、選ぶ役を相手に残せます。疲れていてすぐ答えられないときは、「すぐに答えなくてもいいよ」と添えて、考える時間を渡します。
支える側が一人で抱え込まないために
支える側が迷うときは、医療機関や公的な相談窓口に相談できます。精神保健福祉センターには、本人の家族を対象に電話相談を受け付けているところがあります。同じ立場の家族と情報を共有する方法もあります。
言葉を選ぶことは、相手の苦しみを理解しようとする姿勢の表れです。
迷うときは、まず医療機関や身近な相談窓口に相談してみてはいかがでしょうか。
