酒、煙草、ギャンブルなどの発散をやめると、そのぶんの時間と注意が空きます。空いた時間は、埋めずにそのままにしておくほうが、休息にも創作にもなります。
しかし、何もしない時間は物足りなく、落ち着かないものです。そこで、この記事では、強い刺激で埋めると何が起きるか、空けておくと何が戻ってくるかを順に見ていきます。
人は手応えを求めて発散に手を出す
人は、酔いの心地よさや勝ち負けのスリルというはっきりした手応えを求めて、酒やギャンブルに手を出します。発散をやめると、その手応えがあった時間に、目的のない空きができます。
何かを得るために使っていた注意が、どこにも向かわなくなります。この時間は、最初は物足りなく感じられます。埋めていたものがなくなったのですから、自然なことです。
人は、空いた時間を強い刺激で埋めるほど、満たされにくくなる
物足りなさを感じた人は、空いた時間をさらに強い刺激で埋めようとします。強い刺激で埋めるほど、同じ強さでは満たされなくなります。
スタンフォード大学の精神科医アンナ・レンブケは、著書『ドーパミン・ネーション』で、脳の中の快楽と痛みをシーソーにたとえています。快楽を得ると、脳はシーソーを痛みの側へ傾けて釣り合いを戻します。同じ刺激を繰り返すと、同じ刺激の効き目が弱くなると説明しています。
刺激で空き時間を塞ぐ習慣を続けると、人は満たされるのに必要な刺激の強さを自分で上げていくことになります。
空いた時間は、埋めずに空けておく価値がある
空いた時間は、埋めずに空けておくと、アイデアが浮かびやすくなり、小さなことにも心が動くようになります。刺激に耐え続ける我慢とは別のことで、時間を使い道のない欠落と見るのをやめると、我慢はいらなくなります。
空けた時間に、アイデアが浮かぶ
机に向かって考えているときよりも、何にも注意を向けていないときに、アイデアが浮かぶことがあります。注意を何にも向けない時間は、アイデアが浮かぶ時間になります。
心がさまよう時間と創造性の関係を調べた研究があります。2012年にベアードらが『Psychological Science』に発表した実験では、頭を使わない課題をしていた人のほうが、直前まで考えていた問題に、新しい使い道を思いつきやすくなりました。この研究は、創作全般や、酒やギャンブルをやめた人を調べたものではありません。
文章を書いたり曲を作ったりする時間のほうが、発散の心地よさより満足できると感じる人がいます。これは書き手の実感で、研究で確かめた結論ではありません。
刺激を減らすと、小さなことに心が動く
強い刺激を断つ時間が続くと、小さなことに心が動くようになります。レンブケのシーソーでいえば、刺激を控えている間に、傾きが元の水平へ戻っていく状態です。
朝の光や淹れたての一杯、ふと耳に入った和音のようなありふれたものが、また心に触れるようになります。強い刺激に慣れていたときは、素通りしていたものです。これは書き手の実感で、人で確かめられた結果として示すものではありません。
空けた時間は、休息であり、創造の土台になる
目的を持たずに空けた時間は、そのまま休息になります。休息とは目的を止めることで、発散をやめて空いた時間は、目的が止まった時間そのものだからです。
目的を止めたその時間に、アイデアが浮かび、小さなことに心が動くようになります。どちらも、何かを足すことではなく、空けておくことから生まれます。
空いた時間を慌てて埋めたくなったときは、手を止めて、しばらく空けたままにしてみてはいかがでしょうか。
