「人脈」づくりで精神的に消耗するという説明の根拠は何か：「人間関係資産」とは何か

人脈づくりで精神的な負担を感じる理由として、相手を利用価値で評価する関係になることが挙げられます。仕事上の目的で人と繋がると、自分が道徳的に汚れたように感じることが、実験と調査で報告されています。

しかし、利用価値の見方が消耗や空虚さを生む仕組みそのものは、研究ではまだ確かめられていません。以下の3つの問題は、その仕組みの説明として並べるものです。

この記事は、人脈の3つの問題と、「人間関係資産」という見方を順に並べます。「人間関係資産」とは、見返りを求めず、長期的な信頼と精神的な安心感を基に続く関係のことです。

「人脈」という考え方の中身

「人脈」という言葉は、人との繋がりを、将来の便益を生む資産として評価する見方を含みます。この見方では、相手の所属組織、役職、スキル、影響力が「利用価値」となり、関係を築くときの判断基準になります。

机の引き出しの名刺の束、スマートフォンの連絡先、SNSの数百、数千のアカウントを、キャリアの資産とみなして「人脈」と呼ぶ人がいます。「多くの人と繋がっていなければならない」と感じて、交流会に通い、フォロワー数を増やす人がいます。

経済学には、人間関係を投資の対象のように語る用語があります。「人的資本」は、知識や技能のように、生産に役立つ個人の属性を指します。「ソーシャルキャピタル」は、個人や集団の目標の達成に役立つ人間関係の網を指します。ナン・リンは、これを、市場での見返りを期待する社会関係への投資と捉えました。

資本主義の考え方が広まったために、人は人間関係を、それ自体が目的のものから、便益を得る手段として扱うようになり、「人脈」という概念ができた、という説明があります。この説明が当たっているかは、研究ではまだ確かめられていません。

仕事上の目的で人と繋がると汚れた感覚が強まる、という研究

仕事上の目的で人と繋がる経験は、自分が道徳的に汚れたという感覚を強めることがあります。2014年に Administrative Science Quarterly に載った Casciaro、Gino、Kouchaki の研究は、実験3つと、北米の大手法律事務所の弁護士165人への調査で、この感覚を確かめました。

実験では、仕事上の目的で人と繋がった経験を思い出した人が、洗浄に関する語を多く思いつき、自分が汚れたと感じる度合いも高くなりました。弁護士への調査では、この感覚が強い人ほど、人脈づくりの頻度が少なくなっていました。弁護士への調査では、役職が低い人ほど、この感覚が強く出ました。

この研究が測ったのは、道徳的な汚れの感覚です。

利用価値で結ぶ関係には3つの問題がある、という説明

「利用価値」を基に結ぶ関係は、一見すると合理的で効率的に映ります。その土台は外部環境の変化に弱く、精神状態に影響する3つの問題を持つ、という説明があります。

問題点1：条件が変わると関係が続かなくなるという説明

条件が満たされる間だけ続く関係は、その条件が失われると終わる可能性があります。利用価値で結ばれた繋がりは、価値が失われた時点で、解消されやすくなる、というのがこの見方です。相手が転職して影響力のある役職を離れたり、事業環境が変わったりすると、連絡が途絶えることがあります。

この関係の前提は、相手の肩書やリソースにあります。肩書やリソースが変わると、関係を続ける理由が残らなくなります。

問題点2：比較と競争が終わらないという説明

この見方では、「人脈」を広げる競争に明確なゴールはありません。より影響力のある人、より「価値」の高い人と繋がるための競争は、際限なく続く可能性があります。SNSのフォロワー数や「いいね」の数が評価の目安になる場面では、人は常に他者と比べられます。

SNSの利用と比較について、中国の17〜24歳のSNS利用者696人を調べた2017年の研究（Wang ら、Frontiers in Psychology）があります。この研究では、ほかの人の投稿を見るだけの利用が多いほど、自分より優れた人との比較が増える関係があり、比較が増えるほど自尊心が低く、自尊心が低いほど主観的な幸福感が低い関係がありました。受け身の利用と比較の関連は、他人と比べる傾向が強い人で見られました。

常に新しい繋がりを求め、既存の繋がりを維持し続けるプレッシャーは、精神的なエネルギーを少しずつ減らす可能性があります。

問題点3：自分の価値を他人の評価で決める

自分の価値を「誰と繋がっているか」「他者からどう見られているか」で決める人は、自己肯定感が他人の反応で上下しやすい、という説明があります。有力者からの誘いやSNSでの反応が自分の価値を証明する材料になり、誰からも連絡がないと、自分の存在価値が揺らぐように感じられます。

自己評価が何に左右されるかを整理した理論として、Crocker と Wolfe が2001年に Psychological Review で発表した「自己価値の随伴性」があります。左右される条件が、自己評価の支えにも弱点にもなるかを論じたものです。

「人間関係資産」という関係のあり方

「人間関係資産」は、長期的な信頼と精神的な安心感を評価軸にする関係です。人生を構成する様々な資産を俯瞰して配分を考える見方があり、人間関係もその資産の一つに数えられます。

生産性のない会話を共に楽しめる友人や、キャリアや成功とは無関係に、こちらの心身を気遣ってくれる家族との関係が、この例に当たります。こうした関係は、資本主義的な評価軸では測れない価値を持つ資産だと思います。

困難に直面したとき、こうした関係は精神的な支えになります。1985年に Cohen と Wills が Psychological Bulletin に発表したレビューは、ストレスになる出来事に対応してくれる人間関係が使えると感じられることが、ストレスの影響を和らげると整理しました。

自分の繋がりを見直すための提案

自分の人間関係のあり方は、自分で選び直せます。「人脈づくり」に精神的な消耗を感じているなら、その繋がりが「利用価値」に偏っていないかを自分に問い、SNSのタイムラインを眺める時間の一部を、心から信頼できる少数の友人や家族と対話する時間に振り向けてみてはいかがでしょうか。