低血糖で脳のエネルギーが不足すると、計画や意思決定といった実行機能が落ちることが、糖尿病のある人を対象にした研究で報告されています。これが、ギャンブルや投機的な投資のようなリスクを取る行動（リスクテイキング行動）への衝動を強める要因の一つになる、という見方があります。ここでいう低血糖は、血糖値（血液中のブドウ糖の濃度）が低い状態です。
しかし、低血糖がギャンブルへの衝動を強めることは、ギャンブルの場面では確かめられていません。リスクを取りやすくなる結果が出た研究でも、その範囲は報酬の種類によって分かれます。
この記事では、実行機能の研究、リスクを取る行動の研究、低血糖と興奮が繰り返されるという仮説、食べ物による血糖値の上がり方の違いを順に並べます。
低血糖で計画や意思決定の働きが落ちるという報告
脳は主に血液中のブドウ糖をエネルギー源にしていて、人の脳は基礎代謝の20〜25%を使います。低血糖が実行機能を悪くする可能性は、糖尿病のある人を対象にした研究で報告されています。
実行機能には、計画、意思決定、衝動を抑える力が含まれ、前頭前野が関わっています。2020年に Frontiers in Psychology に載った総説（Zhao ら）は、実行機能が低血糖の影響を受けやすいと述べています。この総説が引く2019年の研究（2型糖尿病）では、重くない低血糖でも、計画、整理、意思決定が悪くなる可能性が示されました。
これらの研究が調べたのは、糖尿病のある人の低血糖と実行機能です。
血糖値が低いとリスクを取りやすくなるという結果は、食べ物が報酬のときに出ている
血糖値が低い状態（飲み物で操作）でリスクを取りやすくなる結果は、報酬が食べ物のときに出ています。電化製品の商品券など食べ物以外の報酬では、この効果は有意ではありませんでした。
Orquin ら（2020年、Judgment and Decision Making）は、砂糖入りと砂糖なしの飲み物で血糖値を変え、ハイリスクとローリスクのくじの選択を比べました。低血糖で高リスクの選択が増える傾向があり、報酬が食べ物（M&M）のときに特に目立ちましたが、この実験単独の主効果は有意ではありませんでした。この論文を含む11件のメタ分析でも、食べ物の報酬では低血糖がリスクを取る行動を増やし、食べ物以外（電化製品の商品券など）では有意な効果はありませんでした。
著者たちは、エネルギーが少ないときは食べ物に関するリスクを取りやすくなる、という考え方で結果を説明しています。Orquin らが調べたのは、食べ物や商品券を報酬にしたくじの選択です。
低血糖と興奮が繰り返されるという仮説
低血糖とギャンブルの衝動が悪循環をつくる、というのは仮説です。低血糖で前頭前野の働きが落ち、強い興奮を求める気持ちが優位になる、という流れが想定されています。
この仮説では、空腹のままギャンブルの機会に接した場面で、「今日こそは勝てるかもしれない」という短期的な思考が強まり、冷静な判断が難しくなります。前頭前野の働きが落ちると、本能的で短期的な報酬を求める脳の領域が相対的に優位になり、一瞬の勝敗がもたらす興奮が魅力的に見える、という説明です。
アドレナリンには、肝臓がブドウ糖を血液に出すことを促し、血糖値を上げる働きがあります。ギャンブル中の興奮でアドレナリンが出れば血糖値が一時的に上がり、興奮が収まると血糖値が下がって、その不快さから逃れるために次のギャンブルを求める、という循環が仮説として語られます。ギャンブル中にアドレナリンが出ることも含め、この循環は、ギャンブルの場面を調べた研究では確かめられていません。
ギャンブル依存症の原因は、生物学的、遺伝的、環境的な要因が重なるものと説明されています。脳の報酬のしくみも関わります。低血糖は、それらに加わる要因の候補にとどまります。
食べ物による血糖値の上がり方の違いと、専門家への相談
血糖値の上がり方は、食べるものによって変わります。粒のまま食べる全粒の穀物の多くは低GI、白いパンや多くの白米は高GIの側に入ります。
グリセミック指数（GI）の低い食品は、血糖値をゆっくりと安定して上げます。食物繊維は、野菜、全粒の穀物、きのこ、海藻類に含まれます。水溶性の食物繊維は胃から食べ物が出る速さを遅くして、GIを下げることがあります。ただし、GIは平均値で、反応には個人差が大きくあります。
ギャンブルをやめたいのにやめられない状態には、食事の調整に加えて、医療機関や専門の相談窓口への相談という選択肢も考えてみてはいかがでしょうか。
