腸内のカンジダ菌の異常増殖が、うつ症状や強い糖質への渇望を起こすことは、確かめられていません。カンジダ菌は健康な人の腸にもいる真菌（カビの仲間）で、抗生物質のあとに増えることは確かめられています。
しかし、腸と脳が影響し合う「腸脳相関」は、実際に研究されている分野です。セロトニンの約9割が腸で作られることも、カンジダ説の根拠としてよく挙げられます。
この記事は、カンジダ菌の性質、セロトニンの働き、カンジダ説が挙げる二つの経路、症状、食事を、この順に説明します。
カンジダ菌は健康な人の腸にもいる常在菌
カンジダ菌は、健康な人の腸、口、皮膚にいる常在菌です。通常は他の腸内細菌とバランスをとり、問題を起こしません。
2022年の臨床研究では、健康な成人22人が抗生物質（セファロスポリン系）を3日間使いました。その後、腸内の真菌の量が増え、ほぼ全員が持っていたカンジダ・アルビカンスも増えました。増え方には個人差があり、便の中の抗生物質を分解する酵素の増え方と関係していました。出典は、フランスのパスツール研究所などがmBio誌に発表した研究です。
腸で作られるセロトニンは、血液脳関門を越えて脳に届かない
体内のセロトニンの約9割は、消化管の細胞で作られます。このセロトニンは血液脳関門を越えられないため、脳の気分には直接関わらないと、ある総説は述べています。
同じ総説は、腸でセロトニンを作りすぎる腫瘍の患者に心の不調が多いことを、腸のセロトニンが気分に関わらない根拠の一つに挙げています。腸と脳の関係は、神経や免疫などを通る経路で、研究が続いています。出典はPubMed Centralに載っている総説です。
カンジダ説が挙げる二つの経路
カンジダ説は、毒素を通じた脳への影響と、糖質への欲求を生む仕組みの二つで症状を説明します。この二つの経路は、人での実証が済んでいません。
毒素が腸壁と脳に届くという説明
説によると、増えたカンジダ菌はアセトアルデヒドなどの毒素を作り、腸の粘膜の細胞同士の結合を緩めます。すると未消化物や毒素が血中に漏れ出し（リーキーガット症候群）、脳で炎症を起こして、ブレインフォグ（頭にもやがかかった感覚）や集中力の低下、うつ症状に似た状態につながると説明されます。
糖質への欲求を生むという説明
説によると、カンジダ菌は砂糖や精製した炭水化物をエネルギー源にします。増えた菌が代謝産物を出し、それが脳の食欲中枢を刺激して、糖質を食べたい気持ちを強めると説明されます。
症状が当てはまっても、カンジダ菌が原因とは決められない
カンジダ説が挙げる症状は、他の病気でも起こります。症状が当てはまるだけでは、カンジダ菌が原因とは決められません。
説が挙げる代表的な症状は次のとおりです。
- 慢性的な疲労感や倦怠感
- ブレインフォグ、集中力や記憶力の低下
- 理由の分からない気分の落ち込み、不安感、いらだち
- ガス、腹部膨満感、便秘や下痢
- 糖質や炭水化物への強い渇望
- 繰り返す皮膚の湿疹やかゆみ、アレルギー症状
- 女性の場合、再発しやすい膣カンジダ症
閉経前の女性42人を対象にした二重盲検試験では、抗真菌薬のナイスタチンは、偽薬より全身症状や心理的な症状を軽くしませんでした。米国アレルギー学会は1986年に、このカンジダ説を「推測の域を出ず、証明されていない」とする見解を出しています。解説は真菌症の情報サイトDoctor Fungusにあります。
食事は、腸内環境を整える範囲で見直す
カンジダ菌を減らすための食事法は、人での効果が確かめられていません。発酵食品と食物繊維を取る食事は、腸内細菌のバランスを整える一般的な方法です。
糖質の摂取を減らす
カンジダ説の支持者は、菌のエネルギー源になる砂糖、果糖ブドウ糖液糖、白米、パン、パスタなどを、一定期間控えるよう勧めます。
発酵食品と食物繊維を取る
無糖のヨーグルト、納豆、味噌、キムチなどの発酵食品は、有益な菌を腸に届ける食べ物です。葉物野菜、きのこ、海藻の食物繊維は、善玉菌の栄養になります。
抗真菌作用が挙げられる食品
ココナッツオイルのカプリル酸とニンニクのアリシンは、抗真菌作用を持つ成分として挙げられます。オレガノ、タイム、ローズマリーなどのハーブも、抗真菌作用があるものとして挙げられます。
不調が続くなら、医師に相談する
気分の落ち込みや強い倦怠感が続くときは、うつ病や甲状腺の病気など、他の原因を調べる必要があります。自己判断で糖質を大きく減らしたり、抗真菌のサプリメントを使ったりする前に、医療機関に相談してみてはいかがでしょうか。
