痩せている人への嫉妬で過食をしてしまうのは、自分と相手を比べて自己評価が下がり、そのつらさを食べることで一時的に和らげようとするからです。ただし、比べることから過食に至る流れの全体は、まだ確かめられていません。
しかし、嫉妬は相手への敵意から生まれると感じる人もいるでしょう。嫉妬は、比べたことで下がった自分の評価に対する反応です。
この記事では、比べる、つらくなる、食べる、また自分を責める、という順に流れを整理し、最後に比べる影響を小さくする3つの方法を挙げます。
比べると自己評価が下がる
痩せている人への嫉妬は、比べたことで下がった自己評価への反応です。人は自分の能力や意見を、ほかの人と比べて評価します。これを社会的比較理論と呼び、1954年にレオン・フェスティンガーが提唱しました。
自分より望ましい特徴を持つ人と比べることを、上方比較と呼びます。友人との食事では、痩せている人と自分を無意識に比べ、「それに比べて自分は」と考える場面が生まれます。
自己評価が安定しているときの相手との差は、一つの情報にすぎません。自己肯定感が下がっているときは、その差が劣等感になり、強い心理的負担になります。
食べることでつらさを和らげようとする
比べて生じた劣等感や自己嫌悪は、強いストレスになります。過食は、そのつらさを短時間だけ和らげるために行われます。
高カロリーの食事の直後は、脳内でドーパミンが分泌されて気分が一時的に和らぐ、という説明があります。この点は、比べたあとの過食については、まだ確かめられていません。
和らぎは長続きしません。食後には自己嫌悪が戻り、「また食べてしまった」という罪悪感が加わります。自己評価がさらに下がると、次に比べたときの食べたい気持ちが強くなり、同じ流れが繰り返されます。
この流れは、食べたあとに自分を責める前に、比べた場面を思い返す手がかりになります。
比べる影響を小さくする3つの方法
自己評価が体型だけで決まっていると、ほかの人の体型を見るたびに自己評価が大きく上下します。体型以外の評価の軸を増やすと、その揺れは小さくなります。
比べる影響を小さくする方法は、次の3つです。
- SNSを見る時間を決め、ほかの人と比べる機会を減らします。SNSにはほかの人の理想的な姿の一部だけが並ぶので、上方比較が起きやすくなります。減らした時間は自分のために使います。
- 一日の終わりに、その日感じたことと、できた小さなことを書きます。ほかの人の評価と関係なく、自分の基準で一日を振り返れます。
- 比べる相手を、ほかの人から過去の自分に変えます。ほかの人との差は変えにくく、昨日の自分より進んだかどうかは自分で確かめられます。小さな進歩を積み重ねると、自己評価の土台ができます。
ほかの人と比べて自分を責める気持ちは、今の評価の軸が自分に合っていないことを知らせる情報だと思います。
まとめ
痩せている人への嫉妬から過食に至る流れは、比べる、自己評価が下がる、食べてつらさを和らげる、罪悪感でさらに下がる、という繰り返しです。比べる機会を減らし、評価の軸を増やし、比べる相手を過去の自分にすると、この繰り返しに入りにくくなります。
過食が続いて苦しいときは、医師や心療内科、カウンセラーなどの専門家に相談してください。
まず今日の小さな進歩を一つ書くことから始めてみてはいかがでしょうか。
