「ブレイン・フォグ」は、考えがまとまらない、思い出せない、集中できないといった、認知機能が落ちる症状の総称です。原因は睡眠不足、ストレス、低血糖などさまざまです。「副腎疲労」は、慢性的なストレスで副腎が疲れ、体の不調が出るという考え方で、米国内分泌学会（Endocrine Society）は、その科学的な証拠はないとしています。
しかし、頭に霧がかかったような感覚が続くと、「若年性認知症ではないか」と不安になる人もいます。
この記事は、副腎の役割、副腎疲労という説明の中身、血糖とプレグネノロン・スティールの説明を順に確かめ、最後に取れる行動を並べます。
副腎は、ストレス対処に関わる複数のホルモンを作る臓器
副腎は、腎臓の上にある、片方およそ4グラムの小さな臓器です。コルチゾール、アルドステロン、DHEA、アドレナリン、ノルアドレナリンなどのホルモンを作ります。
コルチゾールは「ストレスホルモン」と呼ばれ、血糖、代謝、炎症にも関わります。
DHEAは副腎が作る物質で、体内で性ホルモンに変わります。DHEAを補う試験を集めた2006年のコクランレビューは、認知症のない中高年で、認知機能への良い効果を支持しませんでした。
「副腎疲労」は科学的な裏づけがない状態
副腎疲労は、慢性的なストレスで副腎がホルモンを出し続けた結果、必要な量を出せなくなるという考え方です。米国内分泌学会は、副腎疲労が真の病状だという科学的な証拠はなく、それを見つける検査もないとしています。
2016年の系統的レビュー（Cadegiani と Kater、BMC Endocrine Disorders）は、58件の研究を調べ、副腎疲労が実在する医学的な状態だという裏づけは見つからなかったと結論しました。
疲れやすい、眠りの問題、甘いものや塩辛いものがほしくなるといった症状は、多くの病気に見られます。米国内分泌学会は、これらの症状の背景として、副腎の病気（副腎不全）、うつ、睡眠時無呼吸の可能性を挙げています。
血糖が下がり過ぎると、脳のブドウ糖不足で混乱や疲れが出る
血糖が下がり過ぎると、脳のブドウ糖が足りなくなり、混乱や疲れが出ます。これは低血糖の症状として知られ、ブレイン・フォグの原因としても挙げられています。
副腎疲労の説明では、糖質の多い食事で血糖が急に上がり、インスリンが多く出て、血糖が急に下がります。これが繰り返され、そのたびに副腎がコルチゾールを出して消耗する、というものです。
一方、低血糖への体の反応は、まずインスリンの分泌が減り、次にグルカゴン、アドレナリンの順に働きます。コルチゾールと成長ホルモンは低血糖が続いたあとに出て、効果もアドレナリンよりずっと小さいとされます。食事のたびの血糖変動が副腎を消耗させて機能を落とすという点は、確かめられていません。
プレグネノロン・スティールという説明
プレグネノロン・スティール（steal は「盗む」の意）は、慢性的なストレスがかかるとコルチゾールを作ることが優先され、DHEAや性ホルモンの材料が足りなくなる、という説明です。プレグネノロンは、ほとんどのステロイドホルモンが作られる途中の物質で、DHEAにも変わります。
プレグネノロンがDHEAの材料になる点は確かめられていますが、ストレスで材料が足りなくなって霧が出るという流れは、確かめられていません。
思考力の低下が続くときは、受診して原因を調べる
思考力の低下が続くときは、先に受診して原因を調べます。ブレイン・フォグは症状の総称で、睡眠不足、ストレス、糖尿病や低血糖、うつや不安、薬の副作用、新型コロナの後遺症などが原因になります。
日常生活に支障が出ているときは、そのことを医療機関に伝えると、原因を調べる助けになります。「若年性認知症ではないか」という不安も、そのまま相談できます。
睡眠、休息、食事から見直す
睡眠不足、ストレス、栄養不足は、ブレイン・フォグの原因として挙げられる生活面の要素です。副腎が作るステロイドホルモンは、コレステロールを材料にします。睡眠と休む時間を確保し、食事の栄養が偏っていないかを確かめることは、最初に取り組みやすい対処だと思います。
まずは睡眠、休息、食事を見直し、それでも症状が続くときは医療機関に相談してみてはいかがでしょうか。
