注意が散った状態で食べると、そのあとの食事量が増えることが、研究で示されています。歩きながら食べた実験でも、食事制限をしている女子学生で、あとに食べる量が増えていました。消化への影響は、人を対象にした研究では確かめられていません。
しかし、移動中に食べれば時間を節約できるのだから、問題は小さいのではないか、と考える読者もいるでしょう。
この記事では、自律神経と消化の関係、注意と食事量の関係、座って食べるための工夫を、この順に説明します。
自律神経の働きから、歩き食べで消化が落ちると説明される
交感神経は活動時に働き、副交感神経は安静時に働いて消化液の分泌を増やします。歩きながら食べると消化が落ちるという説明は、この自律神経の仕組みから導かれたものです。
交感神経が働くと、心拍数が上がり、筋肉への血流が増えます。副交感神経が働くと、心拍数は下がり、胃腸の動きと消化液の分泌が進みます。歩いている間は身体が活動の側に傾くので、食べたものを消化する働きが弱まるという説明になります。
この状態が続くと、胃もたれや腹部の膨満感、栄養の吸収の低下、腸内環境の乱れが起き、習慣になると全身の調子が落ちるという説明もあります。ただし、歩きながら食べたときの消化や症状を調べた研究では、これらは確かめられていません。胃もたれや膨満感が続くときは、医師に相談してください。
注意が散ると、そのあとの食事量が増える
注意が散った状態で食べると、そのあとの食事量が増えます。歩きながら食べると、人や障害物をよけること、交通の様子を見ること、道順を決めることに注意が取られ、食事に向ける注意が減ると思います。
注意が散った状態の食事を調べた研究をまとめた論文があります。Robinsonらが2013年に米国臨床栄養学雑誌に発表したもので、注意が散った状態で食べると、その場の食事量が中程度増え、そのあとの食事量はさらに増えていました。直前に食べたものの記憶を強めると、そのあとの食事量は減っていました。
歩く条件を直接調べた実験もあります。Ogdenらが2015年にJournal of Health Psychologyに発表した研究では、60人の女子学生がシリアルバーを、テレビを見ながら、廊下を歩きながら、友人と座って話しながらのいずれかで食べました。その後の試食で、食事制限をしている学生のうち歩きながら食べた群は、ほかの群の約5倍のチョコレートを食べました。この実験で歩いたのは、廊下です。
脳の報酬系の活動が下がる、エネルギーが足りないという誤った信号が出る、という説明があります。この点は、歩き食べでは確かめられていません。あとの食事量が増える結果があるので、不要な間食や次の食事の食べすぎが増え、節約した時間のぶん、食費やカロリーが増える可能性があります。
座って食べ、最初の数口を味わう習慣をつくる
食べる前に、5分でも座れる場所を見つけておきます。座ると、歩行に伴う確認や判断が要らなくなり、食事に注意を向けやすくなります。駅のベンチや公園、オフィスのデスクで構いません。座ると自律神経が休息の側に移り、消化が進みやすくなると思います。
スマートフォンやPCを見ながらの「ながら食べ」も、注意を食事から離す点で歩き食べと同じです。食事時間が短いときは、最初の数口に注意を向けます。食べ物の色や形、香り、口の中の食感や味の変化を観察します。この習慣で食事の満足感が上がると思います。
食事の時間は、ほかの予定より先に決めておきます。朝の準備時間を見直して座って朝食をとる、昼休みは必ずデスクを離れる、といったルールが具体例です。
次の食事で、座って最初の数口を味わってみてはいかがでしょうか
次の食事は、たとえ数分でも座って、最初の数口に意識を向けてみてはいかがでしょうか。
