人と食事をすると、食べ物を口に運ぶタイミングが相手とそろうことが、実験で確かめられています。理由として、相手の動きを無意識にまねる心理と、周りの食べ方を基準にする心理が挙げられます。
しかし、食べる速さそのものがそろうかどうかは、研究の結果が分かれています。
この記事では、速さが相手に近づく理由、速い食事と消化・味わう時間、自分のペースを保つ3つの工夫を順に並べます。
食事のペースが他人に合う2つの理由
1つ目は、相手の仕草を無意識にまねるミラーリングです。2つ目は、周りの人の行動を手本にして合わせる社会的証明です。
相手の食べ方を無意識にまねるミラーリング
ミラーリングは、姿勢や仕草、表情などを無意識にまねる現象です。1999年にChartrandとBarghが、心理学誌 Journal of Personality and Social Psychology で報告しました。実験では、参加者が初対面の相手の顔をこする動作や足を揺らす動作をまねしました。35人のうち、顔をこする動作や足を揺らす動作に気づいた参加者はいませんでした。
同じ研究で、まねをされた人は、相手を好ましいと評価し、やり取りがなめらかだったと答えました。著者らは、まねが人と人をつなぐ接着剤の働きをすると考えています。
食事でも同じことが確かめられています。2012年にHermansらは、初対面の女子学生70人を2人1組にして食事をさせました。食べ物を口に運ぶタイミングが、相手とそろっていました。そろい方は、食事の始めのほうが終わりより約3倍強く出ました。研究者らは、無意識のまねの可能性が高いと考えました。
別の研究では、同席者が速く食べても、参加者の口に運ぶ回数はそろいませんでした。参加者は、同席者が遅いときのほうが多く食べました。
周りの行動を手本にする社会的証明
社会的証明は、どう行動すればよいか分からないときに、周りの人の行動を正しいものとみなして従う心理です。自分と似た人の行動ほど、手本にしやすいと言われています。
食べる量では、この傾向が確かめられています。2015年にVartanianらが38本の論文をまとめたところ、同席者が多く食べると自分も多く食べ、少なく食べると自分も少なく食べる関係が見つかりました。効果の大きさはr=0.39で、著者らは強い影響と評価しています。
複数人での食事では、誰か一人の食べる速さが場の基準になることがあるという説明があります。上司のように影響力の強い人が速く食べると、さらに強まるという見方もあります。この点は、食事の速さを調べた研究では確かめられていません。
速い食事と消化・味わう時間
速く食べると、1口あたりに噛む回数が減ります。噛む力が強い人は、唾液を多く含む塊を作り、デンプンの分解が進みます。
咀嚼と血糖値の実験
食べる速さが約2倍違う人を比べた2021年のGohらの実験では、ゆっくり食べる人は1口あたりの咀嚼が約42%多くなりました。ご飯を使った別の実験室の研究では、人工の胃のモデルの中でも、よく噛む群でデンプンの分解が進みました。
血糖値の反応は、食べる速さよりも食べる順番による差が大きいことを示した実験があります。2023年にImaiらが若い健康な女性18人で調べたところ、野菜を先に食べた場合、10分でも20分でも血糖値とインスリンの反応に大きな差はありませんでした。30分時点の血糖値だけは、ゆっくり食べたほうが低くなりました。
食後の胃の重さや不調が続くときは、医師に相談してください。
速い食事で味わう時間が減ること
食事は、栄養をとる時間であり、味や香り、食感を味わい、同席者との会話を楽しむ時間でもあります。相手の速さに合わせることに意識が向くと、味わう時間が減ると思います。
食事が、空腹を満たすための作業になってしまいます。何をどれだけ食べたかは覚えていても、誰とどんな時間を過ごしたかが記憶に残りにくくなると思います。
自分のペースを保つ3つの工夫
工夫は、食べ方で自分のリズムを作ること、食事の前に自分の状態を伝えること、食事の場を選ぶことの3つです。3つの工夫はどれも、自分で食べる速さを決める方法です。
食べ方の工夫で自分のリズムを作る
自分のペースの目印になる行動を、決めておきます。例えば、次の方法があります。
- 一口食べるごとに、箸やフォークをテーブルに置く。
- 20回から30回、意識して噛む。
- 会話の合間に、水を飲むか、呼吸を整える。
箸を置くたびに、自分の速さを確かめる機会ができます。
食事の前に相手へ自分の状態を伝える
関係が許すなら、食事の前に自分の状態を伝えます。「今日は少し疲れているので、ゆっくり食べたいです」といった一言で、相手に推測させずに済みます。自分の状態を確かめるきっかけにもなります。
伝えるのは自分の状態で、相手の速さへの希望は含めません。
食事をする場所と形を選ぶ
どうしても速さが合わない相手とは、会い方を調整します。長い食事の代わりに、短時間で済むカフェで会う。食事を主目的にしない活動を一緒にする。
相手との関係は続けたまま、お互いが楽に過ごせる形を選べます。
次の食事で試す1つの行動
食事は毎日繰り返す行為です。速さを自分で決めれば、味わう時間と同席者との時間を、自分で取れます。
次の食事で、まず一口ごとに箸を置くことから試してみてはいかがでしょうか。
