スマートプレートは、皿に載せた食材の種類と重さを自動で測り、含まれる栄養素を数値にしてアプリに表示します。「バランス良く食べなさい」という曖昧な声かけが、数値を見ながらの会話に置き換わります。この数値が子供の食べ方を実際に変えるかどうかは、子供を対象にした研究ではまだ確かめられていません。
「バランス良く」には数値の基準がなく、食卓の会話は「好き嫌いはダメ」「残さず食べなさい」といった指示になる場合があります。食事の時間が、親子の双方にとって負担になることもあります。栄養素が数値やグラフで見えれば、この状況は変わるでしょうか。
この記事では、スマートプレートの仕組み、食事が目標を達成する活動になること、数値が親子の話し合いの土台になることを順に見ます。
スマートプレートは食材の種類と重さを自動で測る
スマートプレートは、重さを測るセンサーと、食材を見分ける画像認識の仕組みを皿に組み込んだ機器です。盛り付けた食材の種類と量を自動で読み取り、栄養素の計算をアプリに任せます。2015年に米国のクラウドファンディングで資金を募った「SmartPlate」は、この方式の製品の一つで、重量センサーとカメラによる物体認識で食材を判別し、データをアプリへ送ります。
スマートプレートを使うと、食材を計量してアプリに手入力する作業が大きく減ります。従来の栄養管理では、食材を一つずつ量って入力する作業が必要で、手間がかかります。
SmartPlateは、炭水化物・タンパク質・脂質・ナトリウムの量を米国農務省のデータをもとに示すと、報道されています。食事の最中に数値が変わるという説明もあります。この点と、ビタミンやミネラルといった微量栄養素まで出せるかどうかは、報道の記述では確かめられていません。表示できる栄養素は製品ごとに違うので、購入前に仕様を見る必要があります。
食事が目標のある活動になる
スマートプレートの画面を親子で見ると、食事が「今日の目標を達成する活動」になります。親が一方的に「食べなさい」と指示する形から、子供が数値の変化を自分で見つける形に変わります。
栄養の数値が画面に出ると、数値を目標にした声かけができます。たとえば、次のような言い方があります。
- 「今日の目標は、タンパク質の数値が基準値に届くこと。鶏肉をあと一口食べると届くよ」
- 「この野菜を食べると、数値がどう変わるか見てみよう」
- 「ご飯と味噌汁と焼き魚を全部食べると、栄養バランスのグラフはどう変わるかな」
抽象的だった「栄養バランス」が数値とグラフで見えるので、食事と体の関係を数値で話題にできます。苦手な食べ物にも、目標を達成するための材料という新しい意味が付きます。親の役割も、見張って指示する人から、同じ目標に向かう相手へ変わります。
数値が親子の話し合いの土台になる
栄養の数値を見ながら話すと、親の主張と子供の好みが食い違う場面でも、同じ数値を共通の材料にして話せます。「ピーマンが嫌い」という子供の言い分と、「体に良いから」という親の主張は、感情的な言い合いになる場合があります。
そこに数値があれば、「今日の食事で足りていない栄養素を、この野菜が補う」と、画面の数値を示して伝えられます。数値は、親子が同じ目標を見るための手がかりになります。
子供が数値を根拠に自分の考えを言う経験は、論理的に考える練習になると思います。
まず親子で1日分の食事の数値を見てみてはいかがでしょうか
スマートプレートが測るのは、皿に載った食材の種類と量です。子供に使わせる前に、親が自分の食事で数値の出方を確かめてみてはいかがでしょうか。数値を見ながら食卓で交わす会話が、「バランス良く食べなさい」の言い換えとして使えそうかを考える材料になります。
