飲料容器をリサイクルの質で選ぶなら、公表されている数字ではアルミ缶が上です。再生された材料が再び同じ種類の容器になった割合は、アルミ缶が73.3%（2025年度、国内で再生された使用済み缶のうち）、ペットボトルが57.7%（2024年度、国内の再生PET樹脂のうち）で、アルミ缶のほうが高くなっています。
しかし、「ペットボトルもリサイクルされるから、どちらを選んでも同じでは」と考える方もいるでしょう。たしかにペットボトルも回収率は9割を超え、再生された樹脂の過半は、再びボトルの材料に使われています。違いは、再生された材料が何の製品になるかの割合にあります。
この記事では、ペットボトルの再生先、アルミ缶の再生先、ペットボトルの利点、容器を選ぶときの基準を順に説明します。
ペットボトルの再生樹脂は、4割余りがボトル以外の製品になる
再生PET樹脂のうちボトルの材料になるのは57.7%（2024年度）で、残りはシートや繊維などの別の製品になります。ペットボトルの回収率は、2024年度で91.9%です。
回収率は、販売量652,294トンに対する回収量599,611トンの割合で、PETボトルリサイクル推進協議会は参考値としています。同協議会が主に使う指標はリサイクル率で、使用済みボトルの再資源化量を表します。
リサイクル率は、日本が85%（2023年度）、欧州が43%、米国が20%（いずれも2021年）です。
再生PET樹脂の用途（2024年度）
| 用途 | 利用量（千トン） | 構成比 |
|---|---|---|
| ボトル（ボトルtoボトル） | 246.0 | 57.7% |
| シート | 108.5 | 25.5% |
| 繊維 | 33.4 | 7.8% |
| 成形品 | 28.9 | 6.8% |
再生PET樹脂の総量は426.2千トンで、出典はPETボトルリサイクル推進協議会です。ほかに包装フィルム・ラベルや輸出向けペレットなどがあります。シートや繊維になった製品は、最終的に焼却や埋め立てになるという説明があります。この点は、PETボトルリサイクル推進協議会の資料では確かめられていません。
アルミ缶は何度でも缶に再生でき、再び缶になる割合も高い
アルミ缶リサイクル協会は、アルミ缶は缶から缶へ何度でも再生できると説明しています。国内で再生された使用済み缶のうち、再びアルミ缶の材料になった割合（CAN to CAN率）は、2025年度で73.3%です。
アルミ缶のリサイクル率は2025年度で94.7%です。リサイクル率は、国内で消費されたアルミ缶のうち、国内で再生利用された使用済み缶と、輸出された使用済み缶を合わせた割合です。出典はアルミ缶リサイクル協会で、前年度のリサイクル率は99.8%、CAN to CAN率は75.7%でした。
再生地金をつくるのに必要なエネルギーは、ボーキサイトからつくる新地金の約3%です（出典はアルミ缶リサイクル協会の説明）。再生地金で新地金の一部をまかなえば、ボーキサイトから地金をつくる量を減らせます。
アルミは溶かしても品質がほとんど劣化しないという説明があります。この点は、アルミ缶リサイクル協会の資料では確かめられていません。
ペットボトルは軽く、ふたを閉められる利点がある
ペットボトルは軽くて持ち運びやすく、ふたを閉めて少しずつ飲めます。飲み方や持ち運び方によっては、この機能がペットボトルを選ぶ理由になります。
軽い容器は運びやすいので、輸送の手間と費用を抑えたい売る側にも、ペットボトルを選ぶ理由があると思います。
リサイクルの質を基準にするなら、同じ飲み物ではアルミ缶を選ぶ理由がある
同じお茶やコーヒーがペットボトルと缶の両方にあるとき、リサイクルの質を基準にするなら、アルミ缶を選ぶ理由があります。軽さや再栓の便利さを優先する日は、ペットボトルを選ぶ判断もあります。
どちらの容器も、使用済みの大半は回収されています。選ぶ容器で変わるのは、回収されたあとの再生先です。
一人の選択の影響は小さくても、多くの人が同じ基準で選べば、企業の容器の選び方が変わる可能性があると思います。次に飲み物を買うとき、容器によって再び同じ容器になる割合が違うことを思い出して、選んでみてはいかがでしょうか。
