タピオカミルクティーのプラスチックごみ問題が起きる理由は、使い捨ての容器とストローが一杯ごとに出る商品がブームで多く買われたことと、ごみの処理や被害の費用が価格に反映されないことです。
しかし、東洋経済オンラインは、世界で年に約800万トンが海に出るプラスチックごみのうち、ストロー由来は0.1％未満だと伝えています。
この記事では、ごみが路上で目立った様子、海への流出経路、価格に反映されない費用、ごみを減らす選び方を順に説明します。
路上で目立った容器
飲み残しの入った容器が路上や回収ボックスに残り、ごみとして目立ちました。弁護士ドットコムニュースの取材では、渋谷区の担当者が、ボランティアからの報告でタピオカの容器が最近とても多いと話しています。
容器には飲み残しのお茶やタピオカが残り、腐って虫がたかっている例もありました。自動販売機横の空容器回収ボックスにタピオカの容器が押し込まれ、清涼飲料の空容器が入らなくなる例も報じられています。
テイクアウトでは、一杯ごとに容器とストローを使い捨てにします。容器とストローは素材が別々でリサイクルしにくく、多くは燃やされるか埋められるという説明があります。この点は、公的な資料では確かめられていません。
海への流出経路
ポイ捨てされたごみや、集積場所から風雨で飛ばされたごみは、河川を経由して海に流出します。横浜市の調査ページがこの経路を説明しており、環境省の資料には、側溝などの水路や排水を通る経路も図示されています。
世界の海洋プラスチックごみの約8割は陸域から発生しているとも言われています（環境省）。
海に出たプラスチックは、紫外線、熱、波の力で細かい破片になります。大きさが5ミリ以下のものがマイクロプラスチックです。環境省の資料によると、海鳥や魚の体内からプラスチックが見つかっており、イワシでは80％の個体から検出されました。
室内実験では、プラスチックに吸着した化学物質によって、プラスチックを食べたメダカやゴカイに肝機能の障害が見られ、ポリスチレンの微粒子にさらされたカキは再生産の能力が落ちたと報告されています。野外の生物では、マイクロプラスチックが運んだ化学物質による影響は、まだ観測されていません。この資料は、食の安全性への懸念も挙げています。
外部不経済：価格に反映されない費用
ごみの回収・処理や海の被害の費用を負担するのは、取引に関わらない第三者です。この費用を外部不経済と呼び、商品の価格には反映されません。
環境省の資料は、海洋ごみを回収したあとの処分費用を自治体が負担することが多いと書いています。漁具や漁獲物が傷むなど、漁業にも影響が出ているとも書いています。タピオカミルクティーの価格には、こうした費用が含まれていません。
公害や環境破壊は、外部不経済の典型例です。外部費用があると、価格が費用を実際より小さく表すため、商品は効率的な量より多く作られ、取引されます。
飲み物を買うことは、お金を払って企業の商品を選ぶことです。この買い方には、どんな社会を望むかが表れると思います。
ごみを減らす選び方
容器を持参する、容器の素材を見直した店を選ぶ、店内で飲む、という方法があります。容器を持参するか店内で飲むと、使い捨ての容器を使わずにすみます。
容器を持参する
繰り返し使える容器を持参すると、使い捨てのカップを使わずにすみます。持参した容器は洗って何度も使えます。洗って繰り返し使えるステンレスやガラスのストローも、使い捨てのストローの代わりになります。
容器の素材を見直した店を選ぶ
紙のカップやストローなど、容器の素材を見直した店を選ぶ方法があります。東洋経済オンラインによると、ストロー製造の日本ストローは、2019年秋に紙ストローの生産を始めました。購入者が選ぶ店が増えれば、店が容器を見直すきっかけになると思います。
店内で飲む
店内で飲むと、持ち帰り用の使い捨て容器を使わずにすみます。店がグラスやカップを洗って繰り返し使っているなら、容器のごみは出ません。
次の一杯をどう選ぶか
次にタピオカミルクティーを買うときは、容器を自分で用意できるか、店内で飲めるかを考えてみてはいかがでしょうか。
