食卓の満足度は、料理の腕に加えて、器の色・形・素材でも変わります。皿の色や器の重さで、同じ料理の評価が変わった実験があるためです。
しかし、皿の色が味の評価に与える影響は料理の種類によって違い、レストランで行った実験では、味の評価に差が出ない料理もありました。
この記事では、「色」「形」「素材」の3つの基準で食器を選ぶ方法と、最初に選ぶ一枚を紹介します。
器の色や重さは料理の評価を変える
器の色や重さは、同じ料理でも甘さや濃厚さ、見た目の評価を変えます。目で見た情報や手で持った感触が、味の判断に影響するためです。ある感覚から入った情報が別の感覚の認識を変える現象は、クロスモーダル効果と呼ばれます。
2013年にStewartとGossが発表した研究では、チーズケーキを白い皿と黒い皿で食べ比べた参加者が、白い皿の方を甘いと評価しました（Flavour 2巻27号）。同じ研究で、風味が最も強いと評価されたのは白い丸皿でした。
2013年にPiqueras-Fiszmanらがレストランで3種類のデザートを白い皿と黒い皿で提供した研究では、皿の色は主に見た目の評価に影響しました。味の評価への影響は、料理の種類によって違いました（Flavour 2巻24号）。
器の重さについては、2011年にPiqueras-Fiszmanらが、同じヨーグルトを重さの違う器で評価してもらう実験を行いました。濃厚さと価格の予想に大きな差が出て、好みの評価にも差が出ました。
これらの研究の対象は、デザートやヨーグルトです。家庭の食事全般で同じことが起きるかは、まだ確かめられていません。料理に合わせて器を選ぶ考え方は、家庭の食卓にも使えると思います。
器を選ぶ3つの基準
器は、色・形・素材の3つの基準で選べます。基準ごとに、選び方を順に説明します。
基準1：白い器は食材の色が見えやすい
白い器は、肉の焼き加減、野菜の色、ソースの色調が見えやすい器です。多くの料理に合わせやすいので、最初の一枚には質の良い白い器が向くと思います。
色付きの器を使うときは、盛り付ける料理との色の関係を考えます。補色の関係にある器と料理は、互いの色を強く見せるという説明があります。この点は、食器と料理の組み合わせを調べた研究では確かめられていません。器の色は、主役である料理を引き立てる背景と考えると、選びやすくなります。
基準2：大きめの皿は余白をつくる
料理の周囲に空けた余白は、盛り付けの見た目を整えます。皿いっぱいに料理を盛ると、情報量が多く雑然とした見た目になります。
余白がある盛り付けでは、料理の一つ一つが見分けやすくなります。普段使っているものより一回り大きい皿、たとえば主菜用に直径24cmから27cm程度の皿を選ぶと、余白をつくりやすくなります。
皿の形は、食卓の印象を変えます。円形は柔らかく調和した印象に、角形は直線的でモダンな印象になると思います。どんな食卓にしたいかで形を選べます。
基準3：素材は手触りと音を変える
器の素材は、見た目に加えて、手に持ったときの重さや表面の質感、カトラリーが当たる音を変えます。
陶器はざらつきがあり、煮物などの家庭料理に合います。ガラスは透明なので、冷たい料理や色の多いデザートが映えます。磁器は滑らかで硬く、洋食やフォーマルな食卓に向くと思います。料理の温度や季節に合わせて素材を使い分けると、食事の印象が広がります。
最初の一枚は直径24cm前後の白い皿
最初の一枚には、直径24cm前後の白い皿が合います。食器を一度に買い替えなくても、この一枚から始められます。
白い皿は、パスタ、カレー、肉料理、サラダなど、日常の多くの料理に使えます。この一枚を基準にすると、いつもの料理の見え方が変わります。
店舗で選べるなら、実際に手に取って、重さ、厚み、縁の角度、表面の質感を確かめてみてはいかがでしょうか。ブランドは問いません。自分の食事のスタイルや好みに合うかどうかが、選ぶ基準になります。
