ハーブティーを淹れる時間は、うつ状態のときに、考え込みから注意を離し、自分で一つのことをやり終えたという感覚を取り戻す手がかりになります。ハーブの成分は補助で、医療機関での治療の代わりにはなりません。
しかし、お茶を一杯淹れるだけで気分の落ち込みが変わるのか、という疑問は残ります。淹れる時間そのものの効果は、うつ状態の人を対象にした研究ではまだ確かめられていません。
この記事では、焦りの扱い、3つのハーブの研究、淹れる動作の意味、時間の使い方を順に並べます。
即効性を求める焦りに気づくことが最初の一歩
うつ状態のときは、早く楽になりたいという気持ちが強くなります。その焦りの中で次々に対策を探すと、手元の一つを丁寧に行う余裕がなくなります。
まずは、早く楽になりたいという焦りが自分の中にあると認めることから始めます。気分の落ち込みには複数の要因が重なっており、時間をかけて向き合う過程が必要です。
ハーブの研究は補助としての可能性を示す段階
ハーブティーに使われるハーブには、気分や不安への作用が調べられてきたものがあります。どれも、うつ病の治療薬の代わりにはなりません。
ここで挙げる仕組みの説明には、動物実験の段階のものが含まれ、人では確かめられていません。
カモミール：マウスの実験で不安を弱める働きが見られた成分を含む
1995年に『Planta Medica』誌で、カモミールの花から分離したアピゲニンという成分が、脳の中枢性ベンゾジアゼピン受容体に結合することが報告されました。同じ報告で、マウスに与えるとベンゾジアゼピン系の薬と同程度の量で不安行動が減り、眠気や筋弛緩は見られませんでした。出典：Viola et al., Planta Medica 1995
パッションフラワー：不安への小規模な研究がある
パッションフラワーは、不安を和らげる可能性が研究されているハーブで、神経伝達物質のGABAの働きに関わるという説明もあります。人を対象にした臨床試験9件を集めたレビューでは、多くの試験で服用後に不安が減ったと報告されています。軽い不安の人では効果が小さい傾向がありました。米国のNCCIHは、研究はまだ多くなく、結論は定まっていないとしています。出典：PubMed、NCCIH
セントジョーンズワート：効果の研究結果が分かれ、薬との併用に注意が要る
セントジョーンズワートは、軽度から中等度のうつ状態への効果が調べられてきたハーブです。コクランのレビューは、抽出物がプラセボより効果があり、標準的な抗うつ薬と同程度だったとまとめています。一方、米国の340人を対象にした研究では、中等度のうつ状態でプラセボと差がありませんでした。結果は研究によって分かれています。出典：Cochrane、NCCIH
抗うつ薬と併用すると、命に関わる量までセロトニンが増えることがあります。経口避妊薬やワルファリンなど、多くの薬の効き目も弱めます。薬を飲んでいる人は、使う前に医師か薬剤師に相談してください。
淹れる動作に注意を向けると、考え込みから離れやすくなる
お茶を淹れる動作は、注意を今の手元に戻す練習になります。湯を沸かし、ハーブが湯に出るのを待ち、立ち上る香りを意識する流れが、そのまま一つの練習です。
湯気の温度、カップの重さ、香り、液体の色に注意を向けると、過去への後悔や未来への不安から、意識が今の感覚に戻ります。
自分のために一杯を淹れ切る経験は、失われたコントロール感を取り戻す小さな一歩になります。多くのことが思いどおりにならないと感じるときでも、お茶を淹れることは自分の意思で始めて最後まで終えられます。自分のためだけに時間を使う行為は、自分を大切に扱う経験でもあります。
静かに過ごす時間を意図的に確保する
気分が落ち込んでいるときは、静かに過ごす時間を先に決めて、取っておきます。ハーブティーを淹れる時間は、収入を増やす活動ではありませんが、精神的な安定を保つための時間の使い方の一つです。
効率や生産性を気にしない時間を、自分の予定に入れます。
今日の一杯から始めてみてはいかがでしょうか
劇的な変化を急ぐ必要はありません。まずは、好きなハーブティーを自分のためだけに丁寧に淹れ、温かさと香りに注意を向けてみてはいかがでしょうか。
気分の落ち込みが続くときは、医師などの専門家に相談してください。
