買い物依存症の人も過食症の人も、ストレスや満たされない気持ちを、買うこと、食べることという手軽な行動でごまかそうとします。脳では、ドーパミンが「欲しい」という動機づけを強める働きをします。
しかし、二つが同じ原因で起きると示した研究はまだありません。確かめられているのは、摂食障害のある人の約19%に病的な買い物も合わせて見られるという報告と、ドーパミンが動機づけに関わるという脳の働きです。
この記事では、脳の報酬の仕組み、満たされない気持ちをごまかす行動、買い物依存症と過食症が同じ人に見られること、社会の環境、気持ちの記録を順に説明します。
ドーパミンは「欲しい」という動機づけを強める
ドーパミンは、快感そのものより「欲しい」という動機づけを強めます。Berridgeらが2009年に Current Opinion in Pharmacology 誌に載せたレビューは、ドーパミンの働きを抑えると「欲しい」は弱まるが、おいしさの快感は変わらないという実験結果をまとめています。
Berridgeらのレビューがまとめたのは、主に動物実験の結果です。商品を手に入れる前や食べ物を口にする前に高まる「欲しい」という気持ちは、ドーパミンのこの働きで説明できます。
ストレスを感じるたびに買い物や食事を繰り返すと、ストレスを感じただけで欲しくなるようになると思います。
満たされない気持ちを、買ったり食べたりしてごまかす
孤独や不安といった満たされない気持ちを、買ったり食べたりしてごまかそうとする人がいます。買い物も食事も、手軽に満足感を得られる行動です。このごまかしが、買い物依存症や過食症での「埋め合わせの行動」です。
Dingemansらが2017年に Nutrients 誌に載せたレビューは、過食の前に気分の落ち込みが起きることをまとめています。一方で、過食で気分が実際に和らぐという裏づけは弱く、過食のあとに気分が悪化した研究もあります。
買っても食べても、満たされない気持ちの原因は消えないと思います。
買い物依存症と過食症は同じ人に見られる
買い物依存症と過食症は、同じ人に見られることがあります。Frontiers in Psychiatry 誌に載った、摂食障害のある人を対象にした35件の研究（計9,646人）のまとめでは、約19%に病的な買い物も見られました。これは、調べた衝動制御の問題と行動の依存の中で最も高い割合でした。
買い物依存症と過食症の両方がある人では、買い物と過食が互いを強め合うことがあります。例えば次の順に進みます。
- 衝動的に買い物をして出費が増え、自己評価が下がり、将来が不安になる。
- そのストレスを減らそうと、手軽に快感を得られる過食をする。
- 過食の罪悪感や健康への不安から、気分を変えようとまた買い物をする。
一つの行動のあとの嫌な気持ちが、もう一つの行動のきっかけになるので、買い物も過食も続きます。
広告やSNSが欲しい気持ちを強く起こさせる
広告やSNSは、「これを持てば価値が高まる」「これを食べれば幸せになれる」というメッセージを送り続けています。そのメッセージは、不安や不足感を感じている人に、買うことと食べることを解決策として示します。
広告やSNSのメッセージは、買い物依存症や過食症の背景の一つだと思います。個人の心の状態に加えて、広告やSNSのような周りの環境にも目を向けると、全体が見えます。
衝動の直前の気持ちを記録する
買い物や過食を変える最初の手段は、衝動と、その直前の気持ちを一緒に記録することです。記録すると、何から逃れようとしてその行動を選んだのかが分かります。
「これを買いたい」「あれを食べたい」と強く思ったら、一度やめて、そのときの気持ちを確かめます。退屈、孤独、不安のどれでしょうか。社会生活で感じた憤りや無力感のこともあります。
買い物や過食の代わりに、散歩をする、友人と話す、興味のある分野の本を読むこともできます。これらは買い物や食事ほどの瞬間的な満足感はありませんが、続けるほど、自分の内側から満足感を得る手段が増えます。
次に買いたくなったら、まず気持ちを書き出してみる
買い物や過食が続いて生活に支障が出るときは、精神科・心療内科や自治体の相談窓口などの専門家に相談することもできます。
次に強い衝動が起きたとき、買ったり食べたりして何をごまかそうとしているのかを、一行だけ書き出してみてはいかがでしょうか。
