咀嚼音は食感の感じ方を変えます。同じ食品でも、噛んだときの音が大きく高いほど、人は「よりサクサク・パリパリしている」と感じます。
しかし、「サクサク」と「カリカリ」の違いまで音の周波数で説明できるかというと、そこまでは確かめられていません。この記事では、確かめられている音と食感の関係と、二つの言葉の使い分けを順に説明します。
音の大きさと高さによって、同じ食品の感じ方が変わる
咀嚼音を大きくする、または高音を強めると、同じ食品が新鮮でパリッとしていると評価されます。
2004年に Zampini と Spence が、ヘッドホンで咀嚼音を加工する実験を行いました。参加者がポテトチップスを前歯で噛んだときの音を、音量を上げたり、約2〜20kHzの高音だけを強めたりして聞かせました。すると、どちらの場合も、同じポテトチップスが、よりパリッとして新鮮だと評価されました。参加者は音が加工されていることに気づかないことが多く、音だけで評価が動いたことになります。
脳は味・香り・触感・音をまとめて評価する
脳は複数の感覚の情報を一つにまとめて美味しいと感じるので、音が食感の評価を変えます。
ある感覚の情報が別の感覚の認識に影響する現象を、心理学ではクロスモーダル現象と呼びます。食事では、味覚、嗅覚、視覚、触覚、聴覚の情報が同時に入り、ひとつの体験になります。咀嚼音は、その中の聴覚にあたります。
「サクサク」と「カリカリ」は、食べ物の軽さと硬さで使い分けられる
二つの言葉の使い分けは、食べ物の硬さと軽さに対応した感覚的なものです。
一般に、サクサクは天ぷらの衣やクロワッサンのように軽く崩れるもの、カリカリはおこげやナッツのように硬く噛み砕くものに使われます。ただし、この二つの音を周波数で比べて違いを示した研究は、今回の確認では見つかりませんでした。「サクサクは高音、カリカリは低音を含む」といった説明は、根拠が確認できていません。
音は、美味しいと感じることに関わる要素の一つ
噛んだときの音は、味や香りと並んで、食感の評価に加わる要素です。
実験で確かめられたのは、ポテトチップスの音と評価の関係です。ほかの食品で同じ強さの影響が出るかは、この記事で確かめた資料の範囲では分かりません。
次に揚げ物を食べるとき、噛む音に注意してみてはいかがでしょうか
同じ料理でも、静かな場所で噛む音に注意すると、食感の感じ方が変わるかもしれません。音が美味しさの一部だと意識すると、いつもの食事の楽しみ方が少し広がります。
