日本でおせんべいの音が好まれるのは、米菓のおいしさが香りや甘さよりも歯ごたえにあり、日本語に食感を言い分ける言葉が多いからです。おせんべいの「パリッ」という音は、その歯ごたえが生まれる瞬間の知らせになっています。ただし、この文化的な理由は研究で証明されたものではなく、食文化の説明として語られているものです。
しかし、CMで音を強調するのは演出にすぎないという見方もあります。演出の面はありますが、食べ物の音が味の感じ方を変えることは、実験で確かめられています。
この記事は、洋菓子との違い、音が味に与える影響、日本文化の3つの背景、現代の音の楽しみ方の順に進みます。
洋菓子のおいしさは香りと甘さ、米菓のおいしさは食感にある
洋菓子の魅力の中心は、バターやクリームの香り、砂糖の甘さ、チョコレートのなめらかさです。これらは主に嗅覚と味覚に働きかけます。米菓の価値の中心は、「パリッ」「サクッ」「カリッ」という歯ごたえです。
主原料の米は風味が淡白なので、香りや甘さで魅力を出しにくい素材です。そのため、せんべいやおかきでは、食感と、食感が生まれる瞬間の音が体験の大きな部分を占めます。
音は味の感じ方を変える
食べ物の音は、味や食感の感じ方に影響します。ポテトチップスを食べる人に聞こえる噛む音の大きさと高さを変えると、同じチップスでも、より新鮮で、よりパリッとしていると評価されました。
この結果は、ZampiniとSpenceが2004年に実験で確かめ、論文にしたものです。測ったのはポテトチップスで、おせんべいを対象にした実験ではありません。心理学では、味覚、嗅覚、視覚、触覚、聴覚が重なって一つの体験になる現象をクロスモーダル知覚と呼びます。
日本語には食感を言い分ける言葉が多い
日本語には、「パリパリ」「サクサク」「もちもち」「しっとり」など、食感を表すオノマトペ（擬音語・擬態語）が数多くあります。食感の違いを細かく区別し、言葉で共有してきたことは、食感を重んじる文化の表れです。
音が好まれる日本文化の3つの背景
日本で音が好まれる背景として、次の3つが挙げられます。いずれも、文化の説明として語られているもので、因果関係が実証されたものではありません。
静けさの中の小さな音を味わう美意識がある
茶道、華道、俳句には、飾りを抑えて静けさや余白を楽しむという共通点があります。日本庭園のししおどしの音は、静けさの中で鳴るからこそ耳に残ります。この感性が、咀嚼音のような小さな音を楽しむことと結び付いています。
素材の特徴を生かす料理の考え方
日本料理は、素材の味、香り、食感を生かすことを基本にしています。風味が淡白な米から作る米菓が食感と音を前面に出したのは、この考え方に沿っています。
五感で味わう食文化
日本の食事には、盛り付けの美しさを目で、お椀の温かみを手で、出汁の香りを鼻で楽しむ面があります。聴覚で楽しむ音も、その五感の一つに加わっています。
現代では咀嚼音が動画の人気ジャンルになっている
特定の音で心地よさを感じる現象は、ASMR（自律感覚絶頂反応）と呼ばれます。咀嚼音はASMR動画の代表的な素材の一つです。おせんべいのリズミカルな音がなぜ心地よいかは、研究では確かめられていません。
おせんべいを手に取って割れる音や噛む音に耳を傾けると、食べることに意識が向きます。これは書き手の解釈ですが、音を意識するだけで、いつもの間食が違って感じられるかもしれません。
次におせんべいを食べるとき、音に耳を傾けてみてはいかがでしょうか
一枚のおせんべいを割る音と噛む音に注意を向けて、味の感じ方がどう変わるかを試してみてはいかがでしょうか。
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