おせち料理を家族で食べることには、どんな意味があるのか？

おせち料理を家族で食べる意味は、料理に込められた願いを家族で確かめられること、毎年同じ味と香りで家族の正月の記憶がよみがえること、料理の意味を話題にして普段は言えない願いを伝えられることの3つです。

しかし、おせちを「こなすだけの形式的な習慣」としか感じられない人もいるでしょう。この記事では、料理の願い、味と香りが呼ぶ記憶、料理をきっかけにした会話の順に説明します。

料理の一つ一つに、家族への願いが込められている

おせち料理は、食材の色や形、名前の語呂合わせに、健康や繁栄などの願いを結び付けた料理です。食べながら、家族の健康や繁栄への願いを確かめられます。

代表的な料理に込められた願いは、次のとおりです（出典：nippon.com）。

重箱は何段にも重ね、段ごとに料理の種類を分けて詰めます。一の重には祝い肴と口取りを入れます。祝い肴の中身は、関東では黒豆・数の子・田作り、関西では黒豆・数の子・たたきゴボウと、地域で違います。

毎年同じ味と香りが、家族の正月の記憶を呼び起こす

においは、感情を伴う昔の記憶を呼び起こします。毎年同じおせちの香りを嗅ぐと、家族で過ごした昔の正月がよみがえります。

研究者のラーソンらは、においで呼び起こされた記憶は、見たり聞いたりして呼び起こされた記憶より、古く、感情が強く、鮮明だと整理しています（Frontiers in Psychology、2014年）。出汁の香りをきっかけに、祖父母と食卓を囲んだ風景や、家族で交わした会話が思い出されることがあります。

年に一度、変わらない味でこうした記憶をたどる時間は、自分がこの家族の一員だと確かめる機会になると思います。

料理の意味を話すと、普段は言えない願いを伝えられる

おせちの意味を話題にすると、照れくさくて口に出せない願いを、料理の話として伝えられます。「この海老は、腰が曲がるまで長生きできるように、という意味があるんだよ」と話すだけで、「長生きしてほしい」という願いが相手に届きます。

料理に込められた願いを順に話せば、今年一年をどう過ごしたいかを家族で共有する機会にもなると思います。

来年の正月は、料理の意味を一つ話してみる

来年の正月には、おせち料理の意味を一つ選んで、家族に話してみてはいかがでしょうか。