就職活動で不採用が続いた夜に食べたカップラーメンの記憶は、見方を変えると、決意を固めた場面の記録として持ち続けられます。強い感情と一緒に残った記憶は消えませんが、その意味は後から書き換えられるからです。
しかし、悔しさや惨めさが残る記憶を、前向きに捉え直せるのか疑問に思う人もいるでしょう。
この記事では、困難な時期の食事の記憶が鮮明に残る理由、記憶の意味を変える二つの考え方、記憶を人生の資産と見る理由の三つを説明します。
強い感情を伴った食事の記憶は、長く鮮明に残る
強い感情を伴う出来事は、長期記憶として残りやすくなります。挫折の夜の食事は、悔しさや不安といった強い感情と一緒に記憶されるため、鮮明に残り続けます。
心理学では、感情の強さが記憶の定着を高める働きを「情動記憶」と呼びます。食事は味覚、嗅覚、視覚、触覚を同時に使うため、感情と結びつく感覚の手がかりが多くなります。
そのため、同じ味や匂いに触れると、その夜の悔しさや孤独まで思い出されます。
記憶の意味を変える二つの考え方
過去の出来事そのものは変えられませんが、その意味は変えられます。意味を変える方法には、リフレーミングとナラティブ・アプローチの二つがあります。
出来事の意味を捉え直す（リフレーミング）
リフレーミングとは、出来事の意味を別の見方で捉え直す方法です。「質素な食事」と捉えていた記憶を、「向上心の原点となり、決意を促した食事」と言い直します。
その夜は、ただ空腹を満たした時間ではなく、「今の状況を変えたい」と決めた時間だったのではないでしょうか。そう捉え直すと、記憶は重い負担から、自分の出発点を示す記憶に変わります。
経験を一つの物語として並べ直す（ナラティブ・アプローチ）
ナラティブ・アプローチとは、自分の人生を一つの物語として捉え、過去の出来事をその中に位置づける方法です。物語の主人公は途中で試練を経験し、その試練が成長のきっかけになります。
挫折の夜の食事は、その物語の転換点にあたります。あの経験があったから他の人の苦しさが分かるようになり、困難への向き合い方を身につけた、と書き直せるのです。
挫折の記憶を人生の資産として数える
当メディアは、人生を金融資産だけでなく、時間、健康、人間関係、経験といった資産の組み合わせとして捉えています。挫折の記憶は、経験という資産に含まれます。
挫折の記憶は、一見すると、持っていても役に立たない負の経験に見えます。ただ、長い目で見ると、困難に耐える力や人への理解の深さといった、本人の中に残る資本になります。
金融の分散投資が資産の値動きの影響を和らげるように、さまざまな経験を持つことは、人生全体の安定につながると考えます。
なお、思い出すたびに強い苦しさが続く場合は、一人で抱えずに、医師や公認心理師などの専門家に相談してください。
挫折の夜の食事の記憶に、どんな意味を与えるか
悔しさや虚しさと一緒に残った食事の記憶は、消したり隠したりする必要はありません。それは、困難に向き合って、それでも進もうとした自分の記録です。
あの食事の記憶について、「あの夜、自分は何を決めたのか」と自分に問い、意味を捉え直してみてはいかがでしょうか。
