パニック障害（パニック症）は、パニック発作が繰り返し起こる状態です。「現代のアレルギー」という捉え方は、現代の環境が心身に負荷をかけて発作が起きることを、アレルギーにたとえた言い方です。食事と不安の関連には報告がありますが、パニック症への影響は人では確かめられていません。情報環境の影響は、確かめられた研究を示せません。
しかし、環境が原因なら食事や情報を変えれば改善するはずだ、という疑問が浮かびます。
この記事の構成は、アレルギーのたとえ、食と情報の二つの要因、感受性の個人差、環境の調整の順です。それぞれに根拠の強さを添えます。
環境への過剰な反応という説明
アレルギーのたとえでは、環境のストレスや情報が心身の処理の限界を超えると、自律神経が過剰に反応して発作が起きると説明します。医学的な定義は、パニック発作が繰り返し起こる状態であり、このたとえはその原因を説明する一つの見方です。
アレルギーは、免疫のしくみが無害な物質に過剰に反応して症状が出る状態で、原因の物質をアレルゲンといいます。どの物質でどんな症状が出るかは人によって違い、たとえはこの構造を借りています。
この見方では、自己責任論をとらず、環境との関係を変えるという対処の方向が見えてきます。
食生活と不安の関連は報告されているが、パニック症で確かめた研究は少ない
超加工食品を多く食べることと、不安との間には関連が報告されています。2024年にBMJ誌に出たレビューでは、超加工食品の摂取が多いと、不安や一般的な精神疾患の危険が48〜53％高いという関連が示されました。これは、食事と不安が同時に見られることを示す結果です。
血糖値の急な上昇と下降（血糖値スパイク）が不安を引き起こすという説明もあります。パニック症の9人にブドウ糖負荷試験をした1984年の報告では、7人に低血糖の症状が出ましたが、パニック発作を起こした人はいませんでした。
腸脳相関は、腸と脳が互いに影響し合うという考え方です。パニック症で腸内細菌を調べた研究は少なく、更年期前後のパニック症の人40人と健康な対照40人を比べた2023年の研究を、このレビューは紹介しています。腸内細菌の多様性（α多様性）が低いと報告されましたが、指標によっては逆の結果もありました。腸内細菌が神経伝達物質の生成に関わり、精神の安定を支えるという説明もあります。この点は、パニック症の人では確かめられていません。
過剰な情報が神経を休ませないという説明
スマートフォンやSNSから絶え間なく入る情報で、体を活動させる交感神経が働き続け、緊張が続くという説明があります。通知、断片的なニュース、他者の生活を切り取った投稿、感情的な対立を誘うコンテンツが、脳を刺激し続けるとされます。
副交感神経が働く時間が減ると、疲労と、気持ちが高ぶったままの状態（過覚醒）が続き、体が小さな刺激にも反応しやすくなるという説明です。情報の流入は注意を散らし、考える余裕を減らして、不安を強める一因になるとされます。
発症に差があるのは感受性の違いという見方
同じ環境でもパニック症になる人とならない人がいます。その理由として、生まれつきの感受性の違いが考えられるという見方があります。アレルギーも、人によって症状の出方が違います。
感受性が高い人は、環境の変化や他者の感情に気づきやすいという見方があります。症状に悩んでいるなら、その特性を欠点と見ず、自分と環境を理解する手がかりにするとよいと思います。
食生活と情報環境を調整する
食生活と情報環境は、少しずつ調整できます。つらいときは、精神科や心療内科などの専門家に相談してください。パニック症の治療には、認知行動療法や抗うつ薬があります。
食事では、完璧を目指さず、超加工食品、糖分の多い菓子、清涼飲料水を少しずつ減らし、野菜、海藻、発酵食品を加えることから始められます。
情報環境では、次のことから始められます。
- 不要なアプリの通知をオフにする
- 就寝時にスマートフォンを寝室に持ち込まない
- SNSを見る時間を決めて制限する
- 何もしない時間、情報から離れる時間を設ける
これらは、治療と並行してできる生活の調整です。まず、できそうな一つから試してみてはいかがでしょうか。
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