社会が示す「美の基準」は時代によって変わるもので、理想化された体の画像を見ると、女性では外見への不満が強まることが実験で示されています。
しかし、美しくありたいと思うのは自然なことで、基準に合わせる努力をやめる必要があるのかという疑問も浮かびます。
この記事では、基準の移り変わり、合わせ続ける負担、評価の軸の戻し方の3つを順に説明します。
美の基準は、時代によって移り変わってきた
身体の理想は、時代によって変わってきました。ルネサンス期のイタリアでは、ふくよかな腕や脚、広い腰、丸いお腹が望ましいとされ、痩せていることはむしろ問題でした。
ルネサンス期の絵画では、ふくよかな女性が理想として繰り返し描かれたとされます。食料が乏しい時代に、ふくよかさが富や健康の象徴だったという説明があります。この点は、歴史資料では確かめられていません。
20世紀にも変化がありました。1920年代のフラッパーは細身の姿で描かれることが多く、世界恐慌の1930年代には、富のしるしとして丸みのある体が理想になりました。1940年代から50年代には、細くて曲線のある体が理想とされました。
美容産業が不安を広げるという見方
美容、ファッション、広告は、大きな経済圏として美の基準と結び付いています。これらの産業が新しい理想を示して現状との差を意識させ、不安や欲求を高めたうえで商品を提供する、という見方があります。
この見方では、外見への不満は商売のために作られ、大きくなっていきます。この点は、このレビューのような実験では確かめられていません。
理想化された画像は、見た直後の外見への不満を高める
理想化された体の画像を見ると、女性ではその直後の外見への不満が強まります。43件の実験研究をまとめたシステマティックレビュー（Springer）では、魅力的で痩せた体の画像を見た女性は、旅行などの中立的な画像を見た場合より、外見への不満が大きくなりました。魅力的な理想の画像での効果は、小さいものから中程度でした。
調べられた人は、約9割が女性で、平均年齢は約21.6歳、多くが大学生でした。その場で他人と外見を比べることが、不満が強まる経路になっていました。
実験で見てもらった画像は、公開されているInstagramなどのプロフィールから取ったものが多く、Instagramが最も多く使われました。「いいね」のような数の評価が、承認を求める気持ちを刺激して、比較を強めていると思います。
基準を追うコストという見方
不健康な体重管理は、5年後のむちゃ食いや極端な体重管理行動と結び付いていました。アメリカの青年2,516人を5年間追った研究（Neumark-Sztainerら、2006年、Journal of the American Dietetic Association）の結果です。
最初の調査で不健康な体重管理をしていた人は、していなかった人より、5年後に食べるのを止められないむちゃ食いをするオッズが約6倍（女子6.4、男子5.9）でした。嘔吐や下剤、ダイエット薬の使用などの極端な体重管理行動をとるオッズも高く、女子で2.5、男子で4.8でした。
極端な食事制限は栄養不良を招き、体の正常な機能を損なうという説明もあります。この点は、この研究では確かめられていません。
食事や体型のことで強い苦しさが続くときは、医師や専門の相談窓口に相談してください。美容医療のように体に手を加える施術にも、身体的なリスクがあります。
外見への不満と、外見に関する自尊感情
先のレビューが測ったのは、外見への不満、体への感謝、外見に関する自尊感情などです。体への感謝は、多くの研究で大きな変化がありませんでした。
若い女性が運動や健康を促す理想的な体の画像（フィットスピレーション）を見た直後に、その場の外見に関する自尊感情が下がった研究があります。旅行の画像と比べた効果量は0.36でした。
理想に届かない自分を責め、他人の評価を気にし続ける状態は、慢性的なストレスにもなりかねません。
時間とお金の使い方を考え直す
美容にかける時間とお金は、ほかのことに使うこともできたはずです。新しい技能を学ぶ、大切な人と過ごす、趣味に打ち込む、といった使い方があります。
基準を追うことで時間とお金の使い方が偏っていないか、考え直してみる価値はあるでしょうか。
評価の軸を、自分の感覚に戻す
基準に合わせる努力を減らし、自分の感覚を物差しにする方法があります。心地よさ、体の軽さ、気力の充実のように、自分にしか分からない指標を大切にします。
他人の基準で自分の良し悪しを決めたり、人と比べ合ったりする場面を減らせます。
ボディポジティビティとボディニュートラリティ
ボディポジティビティは、体の大きさや形、肌の色、性別、身体能力にかかわらず、あらゆる体を肯定的に見る社会運動です。ボディニュートラリティは、外見を良し悪しで評価せず、見た目が人生に与える影響をできるだけ小さくする考え方で、一部の説明では見た目より体の機能に目を向けます。2015年ごろに登場しました。
ボディポジティブな投稿の効果は、実験で結果が分かれています。前出のレビューでは、ボディポジティブな画像やキャプションを使った4件のうち、体の満足度や感謝が改善した研究が1件、フィットスピレーション画像にボディポジティブなキャプションを添えると体への評価が高かった研究が1件、キャプションでは女性の体のイメージが改善しなかった研究が2件でした。
評価の軸を戻す3つのステップ
基準への合わせ方を、情報・体の見方・食事の3つの面から見直せます。試しやすいものから並べます。
- 情報環境の調整：SNSのフォローを見直し、不快になるアカウントや、人と比べすぎてしまうアカウントのフォローを外すか、見ないようにします。代わりに、多様な体型や価値観を発信するコンテンツに触れる方法もあります。
- 体の機能への着目：自分の体を「見た目」でなく「機能」で捉え直します。歩ける脚、物をつかめる手、世界を感じられる五感など、体の能力そのものに意識を向けます。
- 食事との関係の見直し：食事を「カロリー」や「制限」の対象でなく、体を養う栄養として、また日々の喜びとして考え直します。体の声に耳を傾け、本当に欲しているものを適度に取る感覚を取り戻します。
まずは、今日見たSNSのアカウントを一つ見直し、自分の体の機能を一つ書き出してみてはいかがでしょうか。
