「無縁社会」は資本主義がつながりを変えた結果なのか？

2025-08-162026-11-10

「無縁社会」の背景には、共同体が担っていた役割が市場のサービスと公的な制度に置き換わり、個人が社会の基本単位になった流れがあるという見方があります。「無縁社会」は、人と人の絆を失った社会を指す語です。2010年1月31日放送のNHKスペシャル「無縁社会～“無縁死”3万2千人の衝撃～」がこの語を掲げ、大きな反響を呼びました。

しかし、孤独は結局その人の性格や努力の問題ではないか、という疑問も残ります。

この記事では、共同体の役割の置き換わり、個人化とセーフティネットの変化、関係が契約のように扱われるという予測、人間関係資産の順に、この見方を整理します。

共同体の役割が商品とサービスに置き換わったという説明

この見方では、資本主義の目的は利益の最大化で、そのための戦略が効率化です。血縁や地縁の共同体は、この論理の中で非効率なものと見なされやすくなります。

この見方では、かつての共同体には、地域の祭りの準備や互いの子供の面倒を見るなど、金銭的な対価を求めない役割がありました。生産性に直接つながらない役割は、この論理では「コスト」と映ります。

この説明では、介護保険制度は、共同体の役割を制度が引き受けた例として挙げられます。厚生労働省の資料によると、介護保険制度は、高齢化や核家族化、介護離職問題などを背景に、介護を社会全体で支えることを目的として2000年に創設されました。育児は保育サービスに、食事の支度は外食や調理済み食品に、という置き換えも同じ流れの例として挙げられます。

この説明では、人は共同体の制約から離れて自由と利便性を得た一方で、対価を介さない人間関係を築く機会が減りました。資本主義の効率化がこの置き換えと人間関係の減少を生んだという因果は、統計では確かめられていません。

個人が社会の単位になり、リスクが自己責任に移ったという説明

個人が社会の基本単位になるにつれ、病気・失業・加齢のリスクは、家族や地域の支え合いから、個人が対処する課題へと移ったという説明があります。この説明では、市場が動くには、労働力が特定の土地や組織に縛られず移動できる「個人」である必要がありました。

農村共同体を離れて都市の生産拠点で働く労働者の誕生は、移動できる「個人」の例とされます。この説明では、リスクはやがて「自己責任」の範囲として扱われるようになりました。

国の制度も、リスクの一部を受け持っています。介護保険は、介護を社会全体で支えることを目的に2000年に創設されました。金銭的・物理的な支援は、かつての共同体が与えていた精神的な支えや所属感の代わりにはなりにくいと思います。この構造的な変化を、無縁社会の一因とみる見方です。

関係が損得の契約のように扱われるという予測

この予測は、資本主義の論理を人間関係にも当てはめたらどうなるかを考えたものです。あらゆる人間関係が、損得勘定を基準にした「契約」のような性質を帯びるというものです。

関係	契約として読んだときの姿
親子関係	「将来の保障に対する投資」
友人関係	「有益な情報や人脈の交換」
恋愛や結婚	「経済的・感情的メリットの共同事業」

この論理では、人は、自分が与えるものと受け取るものが釣り合わない関係を、続けるかどうか考え直すことがあり得ます。弱みを見せることや、一方的に誰かに頼ることは、「負債」と映る社会になると思います。誰もが独立した存在として、自分の価値を保ち続ける社会が、この見方での無縁社会の一つの姿です。

人間関係資産を育てるという選択

人生を金融資産だけで見ず、複数の資産の集合体として捉える考え方を、ポートフォリオ思考と呼びます。「人間関係資産」は、効率とは別の時間と手間をかけて育てる資産です。この見方では、仕組みを理解したうえで、自分の時間や手間をどの資産に配分するかを自分で決めることが、ポートフォリオ思考の中身です。

人間関係資産は、資本主義の論理では価値が認められにくいが、孤独のリスクを和らげるという見方があります。社会的関係と死亡の関連を調べた2010年のメタ分析（Holt-Lunstadら、PLoS Medicine）は、148の研究（30万8849人）をまとめ、社会的関係が強い人は生存している可能性が50%高いと報告しました（オッズ比1.50）。測ったのは、社会的関係の質と量と、その後の死亡との関連です。損得を抜きにした関係が孤独のリスクを減らすかは、まだ確かめられていません。

損得を抜きにして悩みを相談できる友人や、地域の活動で生まれる世代を超えた付き合いが、人間関係資産の例です。