知っていることに価値を置く理由として、「知は力なり」という言葉が表す、情報は力になるという考えが挙げられます。この言葉は、イギリスの哲学者フランシス・ベーコンのものとされています。
しかし、選択肢が増えるほど、決めて動きにくくなる場面があります。
ここから、情報に価値を置く背景の説明、選択肢の多さが決断を止める例、知識を行動の道具として使う見方の順に見ていきます。
情報を持つことは価値になるという説明がある
情報を集めること自体に価値を感じる背景には、優越感、承認欲求、先行きへの不安を和らげたい気持ちがある、という説明があります。情報を持つこと自体に価値があるという考えは、比較や不安、情報の差から説明されます。
情報の非対称性とは、取引の一方が他方より多くの情報を持つ状態です。経済学者ジョージ・アカロフは1970年の論文「レモン市場」で、中古車の売り手は品質を知っているのに買い手は見分けられない例を示し、2001年にノーベル経済学賞を共同で受賞しました。情報の差が利益の源泉になる市場では、情報を持つこと自体に価値があるという考え方が広まりやすい、という説明があります。この説明と、先ほどの心理の説明は、情報収集を対象にした研究では確かめられていません。
「情報強者」と呼ばれる立場は、一見すると優位に見えます。この見方では、その立場の人は、情報に価値を置く前提を自分で強めながら、同じ前提に縛られます。情報の収集に疲れを感じるときは、その前提に気づき始めたしるしかもしれません。
選択肢の多さは決断を止めることがある
選択肢が多すぎると選んで動く人が減る、という実験結果があります。アイエンガーとレッパーの2000年の研究では、選択肢が少ない条件のほうが、実際に行動した人が多くなりました。
高級スーパーの試食ブースでは、ジャムが6種類のときより24種類のときのほうが足を止める人は多かったのですが、買った人は6種類のときのほうが多くなりました。大学の授業では、加点のための小論文の題が6つのときのほうが、30のときより提出する学生が多くなりました。ただし、のちの57研究のメタ分析は、この効果は実在するとしたうえで、課題が難しいときや、選ぶ人の好みが定まっていないときに起きやすいと報告しています。
分析麻痺は、状況を分析しすぎて、適切な時間内に結論を出せなくなる状態を指す言葉です。失敗の恐れや、もっと良い選択肢を逃す不安が、早く決める価値を上回るときに起きるとされます。
行動には失敗のリスクがありますが、情報を集めて評価する立場にとどまる間は、そのリスクを直接は受けません。この位置は安全ですが、その場にいるだけでは、物事のルールに影響を与えることは難しくなります。
知っていることとできることは、大きく違うと思います。世界に具体的な変化をもたらすのは、知識を使って起こした行動です。小さな行動でも、変化の起点になります。知識を集めることに偏ると、行動する機会が減ると思います。
知識は行動の道具として使える
情報の使い方は、消費して蓄えるものから、行動のために活用するものへ変えられます。知識は、より良い行動や意思決定を助ける道具です。
人生の資産には、金融資産のほかに、時間と健康を資産として見た時間資産と健康資産があります。複数の資産で人生を見る考え方をポートフォリオ思考と呼ぶとすると、情報を集めすぎて、取り戻せない時間や健康を使いすぎていないかを点検することができます。
知識を使って何をするのかを考えます。自分の時間を豊かにするために、その知識をどう活かすのか。この問いが、情報の受け手から行動する人へ移る手がかりになります。
全てを知ろうとするのは、やめられます。「知らないこと」や「わからないこと」を自分に許す余白から、純粋な好奇心や、世界を自分の身体で確かめたいという気持ちが生まれると思います。その気持ちから、実践者として動き出せます。
まとめ
知っている情報の量より、何を体験したか、人生にどんな変化があったかが、豊かさを決めるのではないでしょうか。
次に新しい情報を得たとき、「この知識を使って、何ができるだろうか」と問いかけてみてはいかがでしょうか。
