なぜ「ポジティブ思考」は、時に私たちを消耗させるのか：感情の抑制と社会との関係から考える

2025-08-162026-10-18

ポジティブ思考が人を消耗させるのは、怒りや不満といった感情を抑え込む形で使われるときだ、という見方があります。感情を抑える人は肯定的な感情が少なく否定的な感情が多いこと、抑える習慣と幸福感が負に関連することが報告されています。

しかし、前向きに考えれば気持ちは軽くなるのではないでしょうか。

この記事は、前向きさが求められる理由、疲れにつながる3つのこと、ネガティブな感情の役割を、この順に説明します。

批判的な論者は、社会が前向きさを求める理由をこう説明する

批判的な論者は、前向きに考えようと勧めることが、賃金や生活水準、所得や資産の差といった社会の問題を、個人の考え方の問題にすり替えると見ています。この見方では、「すべては捉え方次第」という考えが、問題の所在を社会から個人の内面へ移します。

バーバラ・エーレンライクは『Bright-Sided』で、ポジティブ思考が人に結果への全責任を負わせ、社会や経済の力から注意をそらすと論じました（Columbia Journalism Review の書評）。エドガー・カバナスとエヴァ・イルーズの『Manufacturing Happy Citizens』（2019年）は、幸福の科学と産業が、人々を管理する新しい形の統治になっていると主張しています（出版社のページ）。

書評によると、エーレンライクは、職場で失業を自己改善の機会として語る前向きな語りが、責任を個人に移すと論じています。長時間労働や雇用の流動性といった仕組みも、同じように個人の努力の問題として語られうるという見方です。

前向きさを求められると疲れるとされる3つのこと

批判的な論者は、前向きさを求められて疲れる理由として、感情を抑えること、問題から目をそらすこと、自己責任を内面化することの3つを挙げます。確かめられているのは1つ目だけです。

怒りや不満を抑える習慣は、幸福感の低さと結びつく

怒りや悲しみは、自分の周りで何かが起きていることを知らせることがあると説明されています。ネッシーとエルスワースの2009年の論文（American Psychologist 誌）は、適応度を下げる場面では否定的な感情が役に立つと述べ、感情を痛みになぞらえています（論文）。熱いものに触れて手を引く痛みと同じように、否定的な感情は対処を促します。恐れは危険から逃げる行動を、怒りは攻撃する行動を促すと説明されています。シュワルツの「情報としての感情」の研究でも、悪い気分は問題のある状況の合図になりうると説明されています。

感情を抑える習慣は、幸福感の低さと結びついています。グロスとジョンが2003年に Journal of Personality and Social Psychology 誌で報告した5つの研究のうち、研究3は、感情を抑える人は肯定的な感情が少なく、否定的な感情が多いことを、研究5は、抑える習慣と幸福感が負に関連することを示しました（抄録）。測ったのは、感情を抑える習慣の強さと、感情や幸福感の自己報告の関係です。表面だけ取り繕う状態が続くと、自分の本当の感情が分かりにくくなると思います。

肯定的な自己暗示そのものについては、ウッドらの2009年の研究（Psychological Science 誌）があります。この研究が調べたのは、「私は愛される人間だ」のような肯定的な自己暗示を繰り返した後の気分です。自尊心が低い人は気分が下がり、自尊心が高い人は少し上がる程度でした（抄録）。

否定的な感情や考えを受け入れることが習慣になっている人は、ストレスの場面で否定的な感情が少ないという結果も出ています。フォードらの2017年の研究（Journal of Personality and Social Psychology 誌、3つの研究で計1,381人）では、日々のストレスの場面での否定的な感情の少なさを通して、半年後の心理的健康との関連も示されました（論文）。