「生涯現役」に終わりの区切りがないことには、成長が前提の経済で死が日常から離れ、働く期間の終わりを意識しにくくなったことが関わるという見方があります。この関係は、人を対象にした調査ではまだ確かめられていません。ここでいう「ゲームオーバー」とは働く期間の終わりのこと、「死の不可視化」とは死が人の目に触れにくくなることです。
しかし、「生涯現役」は活力ある生き方を表す言葉でもあり、年齢を重ねても社会と関わり働き続ける姿が悪いはずはない、という反論は当然あります。この記事は、その言葉に感じる疲れの理由を、順に整理します。
死が日常から遠ざかった経緯
日本では、死を迎える場所が自宅から病院へ大きく移りました。厚生労働省の人口動態統計では、病院で亡くなった人の割合は1951年に9.1％、2009年に78.4％で、自宅は82.5％から12.4％に下がっています。
死を目にする機会が減ると、人生に終わりがあると感じにくくなります。終わりが見えなければ働く手を止めにくいと思います。
医療や公衆衛生の進歩を「健康寿命の延伸」として語る見方があります。一方で、老いや病を克服すべき課題と捉える見方が強まり、死を医療の「敗北」と見なす傾向が生まれた、という説明があります。
資本主義が前提とする成長と、有限な人間
資本主義は、市場の拡大と利益の増加が続くことを前提にした経済だと説明されます。人間の寿命には限りがあり、死は避けられません。この限りがあることは、成長が続く前提と相性が悪いと言えます。
個人にも資産を増やし続けることが期待され、働く期間に終わりを決めにくくなります。そのため、働き続ける生き方が理想とされる場面が増える、という見方ができます。
「生涯現役」という言葉と、引退・隠居の扱われ方
「生涯現役」が広まると、「引退」や「隠居」が古い生き方として扱われやすくなるという説明があります。隠居とは、それまでの官職や家業などから離れて生活を送ることを指します。
農家や商家では、子が一人前になるなどの条件が整い、家業を相続すると、隠居できたとされます。共同体で別の役割を担う人がいて、生産性とは別の価値で人を見る時間を社会が認めていた、という説明もあります。
生産活動をしない時間は、非生産的で価値を生まないものとして扱われがちです。その結果、生涯現役は生きがいや社会貢献という言葉で語られ、働き続けることが美徳とされます。体と心には限りがあるので、働き続ける状態で感じる慢性的な疲れは、求められる働き方と人間の限界が合わないことから生じる反応だという説明があります。
老後の不安が働き続ける圧力になるという見方
老後の不安が、働き続けなければという考えにつながるという見方があります。年金や老後資金の問題が頻繁に報じられると、働くのをやめる選択肢を考えにくくなる、という説明です。
この仕組みの目的は、人を幸せにすることより経済が続くことにあり、そのために人を労働市場と消費市場に長くとどめることになる、という説明があります。この点は、確かめられていません。
働かざるを得ない人が「生涯現役は素晴らしい」「自己実現のために働き続けよう」という言葉を聞くと、強いられたことを自分で選んだと感じることがあります。終わりのない働き方を、気づかないうちに続けている可能性があります。
人生の終盤を、金融資産以外も含めて考える
人生の終盤を考えるには、まず死を意識して、残された時間の価値を考え直すことが出発点になると思います。死を遠ざけず、人生の終着点として捉え直すと、残された時間の貴重さが見え、生産性や経済的な合理性だけで時間を測ることの不自然さに気づけます。
人生は、金融資産、健康資産、時間資産、人間関係資産、情熱資産という複数の面で見られます。金融資産を増やすために、取り戻せない健康や時間を損ない続けることには、危険があります。
人生の終盤では、金融資産を最大にするより、健康や時間などほかの資産を減らさず増やすほうが、満足できる生活につながる、と思います。引き際を自分で決めることは、働き続ける圧力から離れる一歩になります。
人生の最終章の過ごし方
生産性を基準にせずに、人生の最後の時期をどう過ごしたいでしょうか。何もしない時間や、経済的な価値と関係のない活動に没頭する時間があっても、よいはずです。何かの役に立つためでも、評価されるためでもなく、ただ存在することを目的とする時間も、その一つです。あなた自身の終わりの先にある穏やかな時間について、一度考えてみてはいかがでしょうか。
