真の休息とは、考えを自由に広げる時間か。「何もしない」時間に脳で起きていること

2025-08-142026-10-25

負荷の低い作業をしながら別のことを考える時間は、創造的な課題の成績を上げます。この時間は、考えを自由に広げる休息の一つの形として挙げられます。

しかし、これは休息になるのか、という疑問が残ります。これらの実験が測ったのは、創造的な課題の成績です。心身の回復への効果は、ここで挙げる実験では確かめられていません。

この記事は、休むことへの罪悪感の背景、ぼんやりしている時の脳の活動、集中思考と拡散思考、目的のない活動の実験、時間の取り方を順に並べます。

休むことへの罪悪感は、時間を成果で測る見方から生まれるという説明

休むことに後ろめたさを覚える背景には、時間を成果で測る見方があるという説明があります。歴史家E. P. Thompsonの論文「Time, Work-Discipline, and Industrial Capitalism」は、資本主義のもとで時間が金銭と結びついていった過程を論じたものとして紹介されています。

何も生み出さない時間は無駄だという意識が、休日を楽しみにくくしている、という見方です。

ぼんやりしている時にも、脳の特定の領域が活動している

デフォルト・モード・ネットワーク（DMN）は、外の世界に注意が向いていない時に活動が見られる、脳の領域のまとまりです。ぼんやりして別のことを考えている時にも、この領域の活動が見られます（Christoffら、2009年。fMRIで大学生15人を調べた研究）。

ぼんやりしている時にも、脳では特定の領域が活動しています。2010年のAndrews-Hannaらの研究は、DMNが受け身の状態で活動を増やし、その一部が、記憶をもとに場面を組み立てる時、将来を思い描く時、自分に関わる感情的な判断をする時に関わるとまとめました。

DMNは、最近得た記憶の痕跡を定着させる働きにも関わるとされています。この活動が創造性につながるかは、DMNの活動を測った研究では確かめられていません。

問題から離れる時間は、発想を広げる課題で効果が大きかった

集中思考は、情報を整理して構造にしていく考え方です。拡散思考は、多くの解決策を探って創造的な案を出す考え方で、自由で直線的でない流れで起こるのが典型です。

問題をいったん離れる時間は、発想を広げる課題で、他の種類の課題より効果が大きくなりました。SioとOrmerodの2009年のメタ分析は、問題から離れる時間を置くと、問題解決に全体として良い効果があると報告しました。効果は、準備の時間が長いほど大きくなりました。離れている間を負荷の高い課題で埋めると、効果は弱まりました。

集中思考と拡散思考は、課題に応じて使い分けると思います。ここでいう休息は、意図して集中思考から離れ、拡散思考に移る時間です。

負荷の低い作業や歩行のあとに、創造的な課題の成績が上がった実験がある

目的のない活動に近い条件を使った実験は、いくつかあります。Bairdらの2012年の実験では、物の変わった使い道を考える課題で、すでに取り組んだ問題から離れている間に負荷の低い作業をした人は、成績が大きく上がりました。成績が上がった条件は、別のことを考える度合いが高い条件でもありました。

歩いたあとに、創造的な答えが増えた実験もあります。2014年のOppezzoとSchwartzの実験は、主に大学生176人を対象にしました。歩いた人は、座っていた人より創造的な答えを多く出しました。室内のトレッドミルで壁を向いて歩く条件でも、屋外でも同じ向きでした。答えが1つに決まる問題では、歩いた人の成績は座った人をわずかに下回りました。

散歩、湯船で天井を眺める、窓の外の雲を見つめる、といった活動は、この負荷の低い活動の例として挙げられます。