高級レストランで薄暗い照明が選ばれる理由は、研究では確かめられていません。照明を落とし音楽を静かにしたファストフード店の実験では、客が食べたカロリーが約18%減り、客は料理をより楽しいと評価しました。
しかし、高級レストランでの実験では、明るい照明の客のほうが、薄暗い照明の客より料理の味を強いと評価しました。薄暗い照明で味覚が鋭くなるという説明とは、逆の結果です。
この記事は、自律神経の説明、薄暗い照明の働き、明るい照明の働き、家庭での使い方の順に並べます。
自律神経が光の強さを食事の行動につなぐという説明
光の強さが食事に影響する理由として、自律神経の働きが挙げられます。自律神経は、心拍数や呼吸、消化といった生命維持の機能を無意識に調整する仕組みで、活動時に働く交感神経と、休息時に働く副交感神経から成ります。
明るい光は交感神経を、薄暗い光は副交感神経を働かせるという説明があります。起床後の1時間に暗い光と明るい光を浴びた健康な男性29人の研究では、心拍変動に差が出ませんでした。
日中の明るい光は、1000ルクスと200ルクスを比べたアイントホーフェン工科大学のスミュルダースらの実験で、覚醒感と活力を高めました。集中を要する課題では、反応が速くなる傾向がありました。ただし、課題や時間帯によっては成績が上がらないこともありました。
照明と音楽を落としたファストフード店で、食べる量が減り満足度が上がった
2012年にウォンシンクらが発表したファストフード店の実験では、店が照明を落とし音楽を静かにすると、客が食べたカロリーが949から775に、約18%減りました。客は料理をより楽しいと評価しました。
照明と音楽を落としたこの実験で、満足度は上がり、食べる量は減りました。この実験は照明と音楽を同時に変えたので、照明だけの効果は分かりません。
落ち着いた気分と食べる速さ
薄暗い空間では気持ちが落ち着き、時間をかけて一品ずつ味わうようになると言われます。この点は、食事時間を測った研究では確かめられていません。
視覚の情報量と味覚の鋭さ
視覚から入る情報が減ると、味覚や嗅覚が鋭くなるという説明があります。マーストリヒト大学の研究者らが2021年に発表した、高級レストランでの実験では、明るい照明の客のほうが、薄暗い照明の客より、料理の味を強いと評価しました。
薄暗い照明の下での料理の選び方
2017年に発表された、レストランチェーンの複数店舗と実験室で行った研究では、薄暗い照明の下の客のほうが、健康的でない料理を選びました。著者らは、薄暗さが覚醒度を下げることを理由に挙げています。
明るい照明が食べる量を増やすという説明
明るい照明が食べる量を増やすという説明は、気分の高まりと注意の散漫の二つから成ります。前の章の実験では、照明と音楽を変える前の通常の店の客が、より多く食べていました。この実験は照明と音楽の効果を分けていません。
気分の高まりと食べる速さ
明るい照明が気分を高め、食べるペースを速めると言われます。回転率を上げたい店には、この説明が当てはまると思います。
注意の散漫と食べる量
食事中にテレビを見たり音楽を聞いたり本を読んだりして気が散ると、自分が食べているものへの注意が下がります。
気が散ると、その食事で食べる量が増え、あとの食事ではその増え方がさらに大きくなります。2013年にロビンソンらがAmerican Journal of Clinical Nutritionに発表したメタ分析で示された結果です。この分析が扱ったのは、テレビや音楽、読書などの気晴らしで、店内の明るさは含まれません。
家庭と店選びでの照明の使い分け
家庭のダイニングでも、照明で食事の目的に合った雰囲気をつくれます。環境を選ぶことで、食事の体験を自分で設計できます。
目的別の家庭での照明
家族との会話を楽しみながらゆっくり食べたい週末の夜は、メインの照明を少し落とし、間接照明やキャンドルを使う方法が合うと思います。平日の朝など、手元をはっきり見たいときは、明るい照明を使う方法もあります。
レストラン選びの基準
レストランを選ぶとき、料理のジャンルや価格帯、口コミ評価に加えて、「照明の雰囲気」を基準にしてみてはいかがでしょうか。
大切な人と特別な時間を過ごしたい日は、少し照明を落とした店を選びます。友人と賑やかに食べたい日は、明るく開放的な店を選びます。その日の目的に合わせて照明の違う店を選ぶことで、食事の体験を自分で決められます。
まとめ
レストランの雰囲気や料理の印象は、照明や音楽などの環境にも左右されます。ファストフード店の実験では、照明を落とし音楽を静かにすると、食べる量が減り、満足度が上がりました。また、気が散ると食べる量が増えるという研究があります。次に食事をするときは、店や家の照明が自分の食べ方にどう関わっているかを観察してみてはいかがでしょうか。
