オートレキシア（orthorexia nervosa）は、健康的な食事への強迫的な固執を指し、食事のルールを破ったときの罪悪感や苦痛が特徴の一つとして挙げられています。診断名としては確立していません。
しかし、糖質を「悪」と決めて控えることは、オートレキシアにつながるのでしょうか。この記事で引く資料は、糖質制限に触れていません。
この記事は、オートレキシアの定義、兆候、体と暮らしへの影響、ルールを緩める手順を順に説明します。
オートレキシアは、健康的な食事への強迫的な固執を指す
オートレキシアは、健康的な食事や食べ方に、強迫的で病的なほど固く執着することを指す言葉です。スティーブン・ブラットマン（Steven Bratman）が1997年に最初に記述しました。
オートレキシアの人には、不純とみなした食品を除く、食品群をまるごと除く、食事の調べ物や準備にしばしば1日3時間以上かける、といった行動が見られます。
オートレキシアは、診断名としてDSM-5にもICD-10にも載っていません。生活習慣上の現象なのか精神疾患なのかは、議論が続いています。精神医学の専門誌 Psychiatric Times は、神経性やせ症、神経性過食症、回避・制限性食物摂取症の基準を満たさず、健康的な食事が体の問題や生活の支障を起こしている場合は、「その他の特定される食行動障害」として診断すると述べています。
食事のルールが自己評価と結び付くとき
提案されている診断基準案には、厳格な食事制限と結び付いた肯定的な自己像と、食事のルールを破ったあとの罪悪感や苦痛が含まれています。
「糖質を摂らない自分」のように、ルールを守る自分を「価値のある自分」とみなすと、ルールを守ることで自分を高く評価するため、ルールを緩めにくくなり、少しでも破る自分を許せなくなっていくと思います。
SNSの利用が多い人ほどオートレキシアの症状が強いという報告があります。理想化された食事の投稿に触れることで、この傾向が強まるとする文献レビューもあります。対象の研究には、ある時点の調査（横断研究）と聞き取り（質的研究）が含まれます。この調査の形では、原因と結果の向きは決められません。
オートレキシアの兆候
提案されている診断基準案とレビューには、次のような特徴が挙がっています。
- 本人が「不健康」とみなした食品に、強い不安を感じる。
- 決めたルールを破ったあとに、罪悪感や苦痛が強く出る。
- 食事のルールを守る自分に、価値があると感じる。
- 食品の栄養成分表示を、よく確認する。研究では、オートレキシアの傾向と栄養成分表示の利用が関連していました。
- 食事の調べ物や準備に、しばしば1日3時間以上かける。
- 外食や人との食事を避ける。
- 栄養不足などの体の問題が出ても、ルールを変えない。
これらがいくつも当てはまり、食事のことで毎日の生活が思うように送れないときは、専門家に相談する目安になります。
食事の制限は、体の不調と人付き合いの縮小につながることがある
食事の制限が強くなると、栄養不足による体の不調と、人付き合いの縮小が起こることがあります。オートレキシアの人では、人と食べることを避け、幸福感と生活満足度が低いと報告されています。
栄養不足による体の不調
オートレキシアのレビューには、制限的な食事が低栄養、体重の減少、貧血、脈の異常な遅さを起こすことがあると書かれています。低栄養が深刻になると、消化器の問題、ホルモンバランスの乱れ、疲労、免疫の低下も起こることがあります。
食の楽しみと人付き合いの縮小
オートレキシアの人は、人と一緒に食べることを避け、食の習慣が社会生活を制限するという報告があります。幸福感と生活満足度が低いという報告もあります。
食事は、栄養補給であり、文化であり、人と過ごす時間でもあります。食べることが分析と評価、自己監視の対象になると、食事の楽しみが減り、人と会う機会も減っていくと思います。
ルールを緩めるには、3つの手順を踏む
厳しい食事のルールを緩めるには、まず自分の考え方の型に気づきます。気づいたあとに、身体の感覚を基準にし、必要なら専門家に相談します。
白黒思考に気づく
「糖質は絶対に悪だ」という考えは、すべての食べ物を「100点（善）」か「0点（悪）」かで分ける白黒思考です。その中間を認めることから始めます。
時には甘いものを楽しむ日をつくり、「70点くらいで十分」と考えてみてください。
自分の身体の感覚に意識を向ける
SNSで見かける一部だけの健康情報より、自分の身体の感覚を目安に食べます。今、身体が何を求めているのか、空腹感、満腹感、食後の満足感を丁寧に観察します。「何を美味しいと感じ、何を食べると心地よいか」を、食べるものを決める基準にします。
マインドフルネス瞑想を使った介入を調べた系統的レビューが対象にしたのは、過食や感情による食行動のある人です。そのレビューでは過食と感情による食行動が減ったと報告され、体重への効果は結果が一致していません。オートレキシアの人での効果は、まだ確かめられていません。
専門家に相談する
自力で思考の癖を変えることが難しいとき、食生活の乱れで日常生活に大きな支障が出ているときは、専門家に助けを求めてください。管理栄養士、臨床心理士、心療内科の医師が相談先になります。
食事のルールを1つ緩めてみる
この記事で並べた手順の中心は、ルールを守り切ることより、身体の感覚を目安に食べることです。
今、食べることへの罪悪感や窮屈さがあるなら、守っているルールを1つだけ緩めてみてはいかがでしょうか。
