アレルギーのない人が表示だけを頼りに食品を選び続けると、自分の体の反応や味の好みをもとに選ぶ機会が減ります。この機会の減少が食の自己決定能力を弱めると説明されますが、この仕組みは人を対象にした研究では確かめられていません。
しかし、アレルギー表示は食物アレルギーのある人を守る大事な仕組みです。愛知県衛生研究所の説明では、表示の目的は、食物アレルギーの患者が原因となる食品を食べて健康被害を起こすことを防ぐためとされています。
不安があると、表示を何度も確かめたくなる
先の見えない不安を、確認という行動で抑えたいことが、表示を繰り返し見る理由です。表示を確認すると、自分でリスクを管理できているという感覚が得られます。安心を得るための確認を繰り返すと不安が保たれやすくなるという説明が、2023年のレビューにあります。このレビューが扱うのは不安症の人の確認行動で、アレルギー表示の確認に当てはまるかは確かめられていません。
ただし、表示の中には、確認する必要の度合いが違うものがあります。たとえば「同じ工場で作る別の製品の原材料が混ざる可能性がある」という注意書きは、製造工場で意図せず特定原材料が混ざる可能性があるときに欄外へ書かれる注意喚起表示で、表示は義務づけられていません。この注意書きがない製品でも、同じ工場で作られていないとは判断できません。食べてよいか迷うときは、医師に相談してください。
表示に頼ると、安全かどうかの基準が表示の文言になる
アレルギーのない人が「含まれる可能性がある」という表記だけを理由に食品を外すと、安全かどうかの基準が表示の文言になります。自分の体の反応や好みを考えずに選ぶ場面が増えるほど、自分で決める機会が減ります。
この選び方を重ねると、自分の体が何を求め、何をおいしいと感じるかで判断する機会が少なくなり、外から与えられた情報だけが根拠になります。
食の土台は、知識・食べた経験・楽しさの3つ
食との付き合い方は、知識、食べた経験、食の楽しさの3つで成り立つと考えると整理できます。この整理は、資産を分けて持つ考え方を食に当てはめたものです。
1つ目の知識は、食品の安全性や栄養についての正確な情報で、アレルギー表示もその一部です。公的機関が出す情報や科学的な根拠のある知識を、表示だけに偏らずに取り入れることが大切です。
2つ目の食べた経験は、さまざまな食品を実際に食べて、自分の体の反応や喜びを知っていく積み重ねで、情報だけでは分からない自分の体の感覚をもたらします。
3つ目の食の楽しさは、おいしさや、誰かと食卓を囲む満足感といった、食による心の豊かさです。
食の知識を表示からばかり得ていると、食べた経験と食の楽しさを味わう機会が減ると思います。3つのうち、表示から得られるのは知識だけです。
自分で選ぶ力を保つ3つの手順
表示への頼りすぎを避けるために、次の3つの手順を試せます。
表示の目的を知る
アレルギー表示は、アレルギーのある人が食品を選ぶための案内です。表示義務の対象は消費者庁のウェブサイトで、「含まれる可能性がある」という表記の意味は愛知県衛生研究所などの公的機関のページで確かめられます。意味を知ることが、表示の受け止め方を見直すきっかけになります。
選ぶ前に自分の五感を使う
食品を選ぶとき、表示を見る前に一度、自分の五感に意識を向けます。「今、何を食べたいか」「この香りは好ましいか」と自分に聞いてみます。これを続けると、自分の感覚を判断の材料にしやすくなると思います。
自分が許せる範囲を決める
100%の安全を求めず、自分にとって許せる範囲を決めます。あらゆる可能性をなくそうとせず、得られる満足や経験とのバランスで、自分なりの基準を持ちます。アレルギーのある人は、医師の指示に従ってください。
次に食品を選ぶときは、表示の前に自分に聞いてみる
アレルギー表示は、多くの人を健康上のリスクから守る大切な仕組みです。次に食品を選ぶときは、表示を見る前に、自分は今何を食べたいかを一度考えてみてはいかがでしょうか。
