仕事のあとにケーキを約束すると、その仕事そのものへの関心が下がります。仕事をする理由が「やり遂げること」から「ケーキを食べること」に移るためです。
しかし、報酬があるから重い仕事に取りかかれる、という反論があります。短い間は動けても、報酬を外したあとの関心が下がることが実験で示されています。
この記事は、報酬が関心を下げる仕組み、食事を報酬にすることの問題、食べ物を使わない代わりの方法を、この順に説明します。
報酬を約束すると、課題への関心が下がる
心理学者のデシらは1999年に、課題を終えたら報酬を渡すと決めると、人があとで自由に課題を選べる場面でその課題に取り組むことが減る、という分析を Psychological Bulletin に発表しました（効果量 d = -0.36）。報酬を約束すると、課題をやる理由が課題自体から報酬へ移り、課題への関心が下がります。
この現象はアンダーマイニング効果と呼ばれます。同じ分析で、ほめ言葉のような言葉による評価は、取り組みを増やしました（d = 0.33）。形のある報酬の悪影響は、大学生より子どもで大きく出ています。
この分析は、人がもともと面白いと感じていた課題への関心を測りました。気の重い仕事でも同じことが起きるかは、この分析だけでは分かりません。
報酬を約束すると仕事が退屈に見えるという説は、確かめられていない
強い快楽を約束すると、人には目の前の仕事がほかと比べて退屈に見え、先延ばしが増える、という説明があります。この説明を直接確かめた研究は、今回の確認では見つかりませんでした。
報酬が先延ばしを増やすかどうかは分かっていません。報酬が人の関心を下げることは、上の分析で確かめられています。
食事を報酬にすると、人は空腹ではない理由で食べるようになる
おいしい食事を食べると、人の脳の線条体がドーパミンを出します。食事を報酬にすると、食べる目的が空腹を満たすことや栄養をとることから、仕事を乗り切ることへ変わります。
ドーパミンが出る量と、食べた人が食事を心地よいと評価した度合いとは、関係があります（Small ら、2003年、NeuroImage）。
仕事のたびに食べる習慣がある人は、空腹でなくても食べる回数が増えると思います。また、気の重さを食べて収める方法が定着すると、仕事を小さく分ける、作業環境を整える、人に頼むといった対処を試す機会が減ると思います。
食べるのをやめられずに苦しいときは、医療機関や専門家に相談してください。
食べ物を使わずに、達成を見える形にする
報酬を食べ物から達成の記録に替えると、仕事をする理由が仕事の中に残ります。終わるたびにチェックリストに印を付ける、カレンダーにシールを貼る、進捗バーを進めるといった記録が、達成を見える形にします。
この方法の効果を直接調べた研究は、今回の確認では見つかりませんでした。
仕事を取りかかりやすい形に作り直す
気の重い仕事は、取りかかりやすい形に作り直します。仕事を「最初の5分だけ手をつける」「資料を3つ集める」のような小さな単位に分けると、取りかかる負担が下がります。
フランチェスコ・シリロは1980年代後半に、25分作業して5分休むというポモドーロ・テクニックを考案しました。仕事が自分の大きな目標とどうつながるかを確かめると、作業が目的のための一歩として見えやすくなります。
次の仕事のあとに何を記録するか、決めておく
次に気の重い仕事を終えたとき、ケーキの代わりに、終わったことを何かの形で記録してみてはいかがでしょうか。
