部活帰りの食事が美味しかったのは、空腹のとき人は食べ物を美味しいと感じやすく、同じものを誰かと同時に味わうと味わいが強まるからです。
しかし、味は料理で決まり、そのときの状況では変わらないと考える人もいるでしょう。
この記事では、空腹、仲間との食事、その記憶が人生に持つ意味の3つを順に説明します。
空腹は食べ物の美味しさを高める
空腹のとき、人は同じ食べ物をより美味しいと評価します。24時間絶食した成人15人は、普通に食事をした日より、食べ物の好ましさを高く評価しました（Cameron らの2014年の研究、PLoS ONE）。
空腹の健康な成人男性は、食後より低い濃度の砂糖と塩を感じ取れました（Zverev、2004年、BMC Neuroscience）。この2つの実験の対象は、どちらも絶食後の人です。
同じ体験を同時に味わうと味わいが強まる
誰かと同時に同じものを味わうと、美味しいものはより美味しく感じられます。女子大学生23人が同じ板チョコを2回食べた実験では、相手も同時に食べているときのほうが、相手が別のことをしているときより、チョコレートを美味しく、風味が豊かだと評価しました（Boothby らの2014年の研究、Psychological Science）。苦いチョコレートでは逆に、共有したほうが好ましさが下がりました。
食事を人と共にする頻度が高い人ほど、幸福感や生活満足度が高いという報告もあります（Dunbar、2017年）。部活帰りの食事は、空腹と、同じ時間を過ごした相手が重なった場面でした。
序列を離れた対等さが食事を特別にした
人類学者のターナーは、儀礼の研究で、地位や序列を離れた対等な人間関係を「コミュニタス」と呼びました（1969年）。練習中の役割や序列が薄れた帰り道の食事に、この言葉を当てはめられると思います。
同じ練習を乗り越えた仲間と、成果を話しながら食べる時間は、食事の満足感を高めたでしょう。
食の記憶は人間関係の価値を知る手がかりになる
部活帰りの食事の記憶は、仲間と過ごす時間が自分にとって大切だと気づく手がかりになります。努力の後に仲間と食べる喜びは、価値観を作る体験の一つだと思います。
人間関係を金融資産と並ぶ人生の資産として数えるなら、この記憶は、人間関係の価値を初めて実感した場面と言えます。
あなたの一食を振り返ってみてはいかがでしょうか
最も美味しかった食事を思い出し、そのときの空腹の度合いと、一緒にいた人を書き出してみてはいかがでしょうか。
